Valaam Island, Isla religiosa en el lago Ladoga, Rusia
Valaam es un archipiélago del lago Ladoga, en el noroeste de Rusia, compuesto por más de 50 islas cubiertas de bosques de pinos y acantilados de granito. La isla principal ocupa unos 28 kilómetros cuadrados y presenta numerosas bahías pequeñas y varias masas de agua interiores.
El monasterio fue fundado en el siglo XIV y sufrió varias destrucciones por parte de las fuerzas suecas durante el siglo XVII. El lugar cambió de manos entre el dominio ruso y el finlandés durante el siglo XX, antes de convertirse definitivamente en soviético tras la Segunda Guerra Mundial.
El nombre Valaam proviene probablemente del careliano y significa tierra alta, en referencia a las colinas rocosas que surgen del agua. Los monjes utilizan hoy el recinto para el culto y el cuidado de los huertos, mientras los visitantes pasean entre las capillas y contemplan pinturas de iconos en el interior de las iglesias.
Durante el verano, los barcos parten de San Petersburgo o de Sortavala y el viaje a través del lago dura varias horas. En invierno, un camino de hielo desde Sortavala cruza el lago helado cuando el hielo es lo bastante grueso para soportar el tráfico.
Unas 600 personas viven todo el año en la isla, incluidos monjes, artesanos y personal del museo. Hay una pequeña escuela, una tienda de comestibles y una estación médica al servicio de la comunidad.
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