Esrange, spaceport
Esrange es un puerto espacial en el norte de Suecia, aproximadamente 40 kilómetros al este de Kiruna, que abarca unos 20 kilómetros cuadrados y ha lanzado más de 600 cohetes y casi 700 globos. Las instalaciones cuentan con múltiples rampas de lanzamiento, antenas de comunicación para seguimiento de satélites y una enorme zona de impacto de más de 5.600 kilómetros cuadrados donde los vehículos pueden regresar con seguridad a la Tierra.
Esrange fue establecido en 1964 por la Organización Europea de Investigación Espacial y realizó su primer lanzamiento de cohete en 1966 antes de que la Corporación Espacial Sueca asumiera las operaciones en 1972. Desde entonces se ha convertido en un centro de investigación clave de Europa para estudios atmosféricos y pruebas de cohetes, y ahora planea su primer sistema de lanzamiento orbital para satélites.
El lugar refleja su papel como centro de colaboración científica europea compartida entre muchas naciones. Su ubicación remota en el Ártico también lo vincula con los pastores de renos sami que viven en estas tierras y cuyas rutinas se coordinan con los calendarios de lanzamiento.
El lugar está rodeado de bosque denso y tundra a unos 40 kilómetros de Kiruna en una región poco poblada. Los visitantes deben prepararse para las condiciones climáticas árticas y entender que la instalación no puede ser accedida durante lanzamientos activos de cohetes por razones de seguridad.
El lugar lanzó los primeros cohetes de investigación europeos en 1966, convirtiendo a Suecia en un centro para la investigación espacial ártica desde ese momento inicial. La ubicación ártica ofrece ventajas para comunicarse con satélites sobre el Polo Norte y permite estudios de auroras y atmosfera bajo condiciones únicas.
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