Convento de Varnhem, Ruinas de una abadía cisterciense en Varnhem, Suecia

La abadía de Varnhem es un monasterio cisterciense en Varnhem, Västergötland, Suecia. Su iglesia gótica, construida con caliza gris clara, tiene un cuerpo alargado con ventanas ojivales y contrafuertes, dos esbeltas agujas en el extremo occidental y una aguja oscura de tejas de madera sobre una torre de madera que corona el ábside oriental. Un cuerpo saliente con un rosetón y pórticos de piedra se abre al frente, y las ruinas de las dependencias monásticas rodean la iglesia.

Monjes cistercienses de Alvastra fundaron la abadía hacia 1150 en Varnhem, Västergötland, tras la donación del terreno por una viuda rica llamada Sigrid. La iglesia, primero románica, fue reconstruida en estilo gótico tras un incendio en 1234 y consagrada en 1260, cuando era la mayor de Suecia. La abadía fue disuelta en 1527 y sus edificios quemados por tropas danesas en 1566; Magnus Gabriel De la Gardie restauró la iglesia en el siglo XVII.

El nombre de la abadía perdura en Varnhem, y la iglesia sigue siendo la parroquial. Desde 2005, el cercano Kata gård muestra las excavaciones de una granja del siglo X con enterramientos cristianos; la donación de Sigrid incluía esta granja, cuya iglesia sirvió a los monjes hasta que construyeron la suya. Las novelas de Arn de Jan Guillou (1998-2000) multiplicaron las visitas.

La iglesia abacial y las ruinas circundantes se encuentran en Varnhem, Västergötland, a unos 15 km al este de Skara. La iglesia sigue siendo una iglesia parroquial activa, y los cimientos excavados de los edificios monásticos la rodean. El museo arqueológico contiguo Kata gård, gestionado por el museo de Västergötland desde 2017, presenta los hallazgos de la granja y los enterramientos del siglo X.

La iglesia abacial guarda las tumbas de tres reyes de la casa de Erik: Canuto I, Erik X y Erik XI. En mayo de 2002 se abrió la tumba atribuida a Birger jarl, y el análisis de los tres esqueletos reforzó la identificación con Birger jarl, su esposa Mechtild de Holstein y su hijo Erik Birgersson.