Storglaciären, Glaciar politermal en el municipio de Kiruna, Suecia

Storglaciären es un gran glaciar de valle ubicado en la región montañosa del norte de Suecia, caracterizado por formaciones de hielo visibles y sistemas de grietas profundas. El campo de hielo muestra zonas distintas con espesor y patrones de movimiento diferentes que crean características superficiales variadas.

Fredrik Svenonius documentó y fotografió el Storglaciären en 1886. El glaciar avanzó con fuerza en el siglo XIX y alcanzó su máxima extensión moderna hacia 1910, cuando Svenonius lo fotografió de nuevo; desde entonces el frente ha retrocedido unos 500 metros. Las mediciones del balance de masa comenzaron en 1946, la serie continua más larga del mundo, y entre 1946 y 2006 el glaciar tuvo un balance acumulado de -17 m.

El nombre del glaciar significa «El Gran Glaciar» en sueco. Desde 1946 es el principal objeto de estudio de la estación de investigación de Tarfala, fundada en la década de 1940 por la Universidad de Estocolmo, y su serie de balances de masa es la más larga del mundo. Esta larga historia de investigación lo convierte en uno de los glaciares más estudiados del mundo.

Storglaciären está en el valle de Tarfala, en la ladera oriental del Kebnekaise, y se llega a pie desde la estación de investigación de Tarfala, gestionada por la Universidad de Estocolmo. La estación se encuentra en la región del Kebnekaise, en el norte de Suecia, y sirve de base para los trabajos en el glaciar. El acceso es por sendero de montaña, así que hay que prever caminata y condiciones que cambian con la estación.

El hielo contiene dos zonas de temperatura distintas, con una sección superior congelada y una porción inferior cerca del punto de fusión. Esto crea flujos de agua estacional que emanan del glaciar durante períodos más cálidos.