Eslovaquia

El territorio es una república centroeuropea entre Austria y Polonia, que se eleva desde las llanuras del Danubio a través de cordilleras boscosas intermedias hasta cumbres en los Altos Tatras. Las regiones del norte y del este contienen cuevas calcáreas, ríos subterráneos y más de seis mil cavernas kársticas registradas distribuidas por el terreno.

Tras siglos bajo la corona húngara, la región se unió a la recién formada Checoslovaquia en 1918, existió brevemente como estado separado durante la Segunda Guerra Mundial y obtuvo plena soberanía el 1 de enero de 1993 tras la disolución pacífica de la federación. Esta transición tranquila lo convirtió en la nación independiente más joven de Europa central.

Iglesias de madera en los pueblos cárpatos, música popular en asentamientos montañosos y artesanías regionales como cerámica o encaje reflejan siglos de vida agrícola y pastoril. Estas tradiciones permanecen más visibles en comunidades pequeñas, donde los habitantes mayores visten ocasionalmente trajes típicos y las fiestas locales marcan el paso del año.

La capital se sitúa a solo 55 kilómetros de Viena, mientras que las conexiones ferroviarias alcanzan ciudades mayores y los autobuses sirven asentamientos montañosos más pequeños. En parques nacionales remotos y regiones donde el transporte público circula con menos frecuencia, un vehículo privado resulta más práctico para viajeros que deseen mantenerse flexibles.

La Cueva de Hielo de Dobšinská conserva formaciones de hielo durante todo el año con una superficie subterránea congelada de alrededor de 1.100 metros cuadrados, creada por una corriente de aire natural que permite entrar al aire frío invernal mientras mantiene fuera el aire más cálido estival. Este mecanismo sostiene un clima de congelación constante en varias cámaras, donde estalactitas centenarias de hielo transparente continúan creciendo.