Zelve, Complejo monástico bizantino en Nevşehir, Turquía.
El monasterio de Zelve es un conjunto de iglesias, capillas y salas comunitarias excavadas en la roca de toba volcánica a lo largo de tres valles conectados, cerca de Nevşehir, en Turquía. Los espacios y pasillos se unen a través de aberturas naturales y pasajes tallados, lo que permite hacerse una idea clara de la magnitud de este antiguo lugar habitado.
El lugar fue un refugio para los primeros cristianos de Capadocia desde aproximadamente el siglo 9 y se convirtió en un centro de formación de sacerdotes. Fue una de las últimas comunidades en abandonar la zona, y permaneció habitada de alguna forma hasta el siglo 20.
La iglesia Direkli muestra cruces en alto relieve talladas en una época en que las imágenes figurativas estaban prohibidas en el culto bizantino. Estos símbolos en piedra son una de las pruebas más claras de cómo los monjes expresaban su fe dentro de límites estrictos.
El recinto se recorre a pie, pero los caminos son irregulares e implican muchos escalones, por lo que un calzado resistente marca la diferencia. Conviene visitar por la mañana, ya que las paredes de roca reciben el sol de lleno por la tarde.
Un túnel excavado en la roca conecta dos de los tres valles, lo que permitía a sus habitantes pasar de uno a otro sin salir al exterior. La ladera también conserva los restos de un molino de viento tallado directamente en la piedra, un elemento poco habitual en un lugar monástico.
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