Parque nacional Atolón de Dongsha, Parque nacional marino en el Mar de China Meridional, Taiwán
Dongsha Atoll National Park es un área marina protegida en las Islas Pratas de Taiwán, que abarca una formación coralina anular en el Mar de China Meridional. La reserva incluye lagunas poco profundas, arrecifes periféricos en distintas fases de desarrollo y praderas de algas marinas que forman un mosaico de hábitats donde se refugian peces migratorios, tortugas y tiburones.
Las autoridades designaron esta zona como área protegida en 2007, convirtiéndola en el séptimo parque nacional de Taiwán y el primero dedicado exclusivamente a la conservación marina. Antes de obtener su estatus de protección, el atolón había servido como punto de referencia náutica y sitio de extracción de guano hasta que las prioridades ecológicas prevalecieron sobre las actividades extractivas.
El atolón alguna vez llevó el nombre occidental Pratas, un término que recuerda su pasado como sitio de extracción de guano y como punto de referencia para navegantes en el Mar de China Meridional. Hoy su nombre local Dongsha significa Arena del Este, reflejando las extensas formaciones de arena que rodean el arrecife y definen su apariencia desde el aire.
El acceso al atolón requiere permiso previo de las autoridades, ya que el área prioriza el monitoreo ecológico y la recuperación de hábitats por encima de las visitas públicas. Quienes obtengan autorización deben prepararse para infraestructura limitada y traer todos los suministros necesarios, respetando el frágil entorno marino durante su estancia.
Las aguas poco profundas albergan extensas praderas de algas marinas que funcionan como criaderos para tiburones limón juveniles, que a menudo pasan sus primeros meses patrullando estos prados. Las tortugas verdes también pastan aquí, convirtiendo el atolón en un vínculo crítico para la conectividad de poblaciones marinas a través de toda la cuenca del Mar de China Meridional.
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