Harrods, Grandes almacenes en Knightsbridge, Londres, Reino Unido
Harrods es unos grandes almacenes en Knightsbridge, dentro del Royal Borough of Kensington and Chelsea, con más de 330 secciones repartidas en varias plantas que van desde ropa de diseño y cosmética hasta mobiliario para el hogar y alimentación gourmet. La fachada está revestida de ladrillo de terracota, y en el interior destacan techos ornamentales, amplias escaleras y salas temáticas dedicadas cada una a una categoría de productos.
Charles Henry Harrod abrió el negocio en 1834 como una pequeña tienda de comestibles en Stepney, y lo trasladó al emplazamiento actual de Knightsbridge en 1849, donde fue creciendo hasta convertirse en unos grandes almacenes generales. Un incendio en 1883 destruyó el primer edificio, y la nueva estructura de ladrillo que lo sustituyó se fue ampliando en varias fases durante las primeras décadas del siglo XX hasta alcanzar su configuración actual.
Las salas de alimentación atraen a visitantes de todo el mundo que pasean junto a expositores de bollería fresca, quesos artesanales y especias raras mientras el personal prepara muestras en los mostradores. Muchos no vienen solo a comprar, sino a recorrer los pasillos y observar la cuidada presentación de los productos y el ambiente de la tienda.
La estación de metro de Knightsbridge está justo al lado del edificio, por lo que llegar resulta muy sencillo sin necesidad de caminar mucho. Los grandes almacenes suelen estar muy concurridos los fines de semana y festivos, así que visitar entre semana permite moverse con más comodidad y evitar las colas más largas.
El edificio albergó en 1898 la primera escalera mecánica de Inglaterra, y el personal esperaba en lo alto para ofrecer brandy a los clientes que quedaban desconcertados por el nuevo artefacto. Cada tarde al anochecer, unos 12.000 bombillas individuales se encienden a la vez para trazar el contorno de la fachada, convirtiendo el edificio en un punto de referencia visible desde lejos.
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