Somerset, Condado ceremonial en el sudoeste de Inglaterra
Somerset es un condado ceremonial del suroeste de Inglaterra que se extiende desde la costa del canal de Brístol hasta las colinas de Mendip y Quantock, abarcando humedales, páramos y campos de cultivo. La parte norte limita con Bath y Bristol, mientras que el sur conserva un carácter rural con pueblos de piedra repartidos entre campos verdes.
Los asentamientos sajones se establecieron aquí desde el siglo VII, y el rey Alfredo construyó localidades fortificadas en el siglo IX para resistir las incursiones vikingas. Más tarde, las abadías medievales de Glastonbury y Wells se convirtieron en centros de poder religioso y económico, mientras que la agricultura siguió siendo la base de la vida local durante siglos.
Las fiestas campesinas y las celebraciones de la cosecha forman parte del calendario comunitario, con coros locales que cantan en iglesias de piedra y ferias agrícolas que reúnen a familias rurales cada verano. Los pubs suelen servir sidra artesanal prensada en huertos que las mismas familias cuidan desde hace décadas.
Los trenes conectan Londres con Bath y Taunton, con enlaces a localidades más pequeñas, mientras que los autobuses rurales sirven aldeas y los senderos cruzan colinas y valles. El tiempo puede cambiar rápidamente, por lo que conviene llevar ropa impermeable y calzado cómodo durante todo el año.
Pasarelas de madera construidas alrededor del año 3800 a. C. se conservan en la turba encharcada de los Somerset Levels, formando algunas de las vías más antiguas conocidas de Europa. Los humedales planos también acogen bandadas invernantes de aves migratorias que llegan en gran número cada otoño y primavera.
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