Castillo de Balmoral, Residencia real en Royal Deeside, Escocia.
El castillo de Balmoral se alza como construcción de estilo baronial escocés entre colinas arboladas y tierras de cultivo que abarcan aproximadamente 20.000 hectáreas en los Cairngorms. Los muros de granito se elevan en torres y torreones, con jardines formales que se extienden alrededor del edificio principal donde parterres, huertos y invernaderos se encuentran con el páramo abierto, mientras el río Dee atraviesa la propiedad entre bosques y pastos.
El castillo original del siglo XV fue sustituido a mediados del siglo XIX cuando el arquitecto William Smith construyó una estructura mayor en las proximidades, terminada en 1856 tras tres años de obras. La reina Victoria encargó un memorial piramidal tras la muerte del príncipe Alberto, y los monarcas posteriores añadieron más edificios residenciales mientras actualizaban la infraestructura con el tiempo.
El lugar combina la vida ceremonial de la realeza con las costumbres cotidianas del campo escocés, desde temporadas de caza hasta ferias rurales que reúnen a los habitantes de la zona. Los pueblos cercanos dependen del empleo generado por la silvicultura, la agricultura y la hostelería, vinculando la presencia de la monarquía con las tradiciones de las Highlands de forma visible para quienes lo visitan.
Las visitas públicas tienen lugar de abril a julio en áreas limitadas como el salón de baile y los jardines, con reserva previa obligatoria debido a la restricción de aforo. El acceso funciona mejor en automóvil por la A93, con aparcamiento disponible en el recinto y cafeterías para tomar algo durante la estancia.
El personal despierta a la casa cada mañana tocando gaitas bajo las ventanas, una rutina establecida en tiempos de la reina Victoria que dura unos 15 minutos sin importar el clima. Los visitantes a veces ven al gaitero durante eventos especiales en el recinto, actuando con vestimenta tradicional de las Highlands mientras mantiene este ritual diario.
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