Real Observatorio de Greenwich, Observatorio astronómico en Greenwich, Inglaterra
El Real Observatorio se alza en una colina del Greenwich Park: Flamsteed House, de ladrillo rojo, tiene esquinas de piedra blanca y una balaustrada blanca en lo alto. Una torre cuadrada sobresale del tejado, alternando ladrillo y piedra blanca, y sostiene una cúpula gris con una esfera roja y una veleta metálica. Un ala baja de ladrillo, a la derecha, remata en otra cúpula gris con una pequeña bola.
El rey Carlos II encargó el observatorio en 1675, nombrando a Christopher Wren como arquitecto y a John Flamsteed como el primer Astrónomo Real de Inglaterra. La institución se convirtió en un centro para resolver el problema de la longitud durante el siglo XVIII, que había obstaculizado a los navegantes durante décadas.
El meridiano principal está marcado en el patio con una franja de latón, y desde diciembre de 1999 un láser verde proyecta la línea hacia el norte en el cielo nocturno de Londres. El observatorio dio su nombre al tiempo medio de Greenwich, precursor del tiempo universal coordinado. La bola horaria instalada en 1833 sigue cayendo a diario.
La entrada incluye el acceso a los edificios principales y a las zonas exteriores, siendo recomendable reservar con antelación para las sesiones del planetario. La colina ofrece vistas despejadas sobre Londres, pero puede ser empinada, y los caminos no son completamente accesibles para sillas de ruedas en todas partes.
La bola de tiempo roja cae cada día a las 13:00 GMT desde la torre, continuando una tradición que comenzó en 1833 para ayudar a los barcos a calibrar sus cronómetros. Los capitanes observaban la caída desde la distancia para sincronizar sus relojes con la hora exacta antes de zarpar hacia mar abierto.
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