Aerial Lift Bridge, Puente elevador vertical en Duluth, Estados Unidos
El Aerial Lift Bridge atraviesa el Duluth Ship Canal y conecta Minnesota Point con tierra firme mediante una estructura vertical de acero de 118 metros de longitud. El tablero del puente puede elevarse mediante un sistema de contrapesos y crea un paso libre de 41 metros de altura para los buques de carga que entran o salen del puerto.
La estructura se inauguró en 1905 como puente de transferencia, con una góndola suspendida que transportaba vehículos y peatones a través del canal. Entre 1929 y 1930 el diseño fue convertido por C.A.P. Turner en un puente elevador que levanta toda la calzada.
El puente tiene categoría de símbolo para los habitantes de Duluth y atrae cada día a grupos de personas que se detienen en la orilla esperando el paso de los barcos. Cuando la plataforma se eleva, suenan campanas y luces rojas señalan el inicio del movimiento, creando un momento compartido de pausa en el puerto.
El puente se eleva con frecuencia durante la temporada de navegación, por lo que conductores y caminantes deben esperar breves pausas. Una zona de observación junto a la orilla permite ver de cerca el movimiento y resulta adecuada para familias y fotógrafos.
El mecanismo emplea dos contrapesos de 270 toneladas cada uno, suspendidos en las torres laterales, para elevar el tablero en aproximadamente un minuto. Originalmente esta instalación fue el primer puente de transferencia de su tipo en el continente americano y sirvió de modelo para construcciones similares.
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