Canal de Erie, Vía fluvial histórica en Nueva York, Estados Unidos
El canal de Erie es una vía navegable del estado de Nueva York de 351 millas (565 km) de longitud, 120 pies (37 m) de anchura y 12 pies (3,7 m) de profundidad, que une el río Hudson cerca de Albany con el lago Erie en Buffalo. Tiene 35 esclusas, entre ellas el Waterford Flight, el más pronunciado de Estados Unidos, y cruza el río Genesee en Rochester por un acueducto convertido en puente de carretera.
La construcción comenzó en 1817 y se completó en 1825, creando el primer enlace navegable entre el océano Atlántico y los Grandes Lagos. El proyecto convirtió a Nueva York en el principal centro comercial de la joven nación y fomentó la colonización de los territorios occidentales.
El canal inspiró la canción «Fifteen Years on the Erie Canal» (también conocida como «Low Bridge, Everybody Down»), escrita hacia 1913 por el compositor de vodevil Thomas S. Allen para recordar a las mulas que remolcaban las barcazas. Goethe anota en sus Máximas y reflexiones que Nueva York se volvió «excesivamente rica» tras la apertura del canal. Hoy la New York State Canalway Trail sigue la vía para los ciclistas.
La vía fluvial es hoy principalmente accesible para actividades recreativas, con senderos peatonales y ciclistas que recorren gran parte del trazado. Varios tramos también ofrecen paseos en barco que permiten a los visitantes ver de cerca las esclusas y puentes conservados.
El coste de transportar mercancías entre Albany y Buffalo cayó alrededor del 95 por ciento tras la apertura del canal, mientras que el tiempo de viaje se redujo de varias semanas a unos diez días. Este cambio convirtió la vía fluvial en una de las rutas de transporte más importantes de Norteamérica en el siglo XIX.
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