Condado de McDowell, Condado en el sur de Virginia Occidental, Estados Unidos
McDowell County es un distrito administrativo del sur de Virginia Occidental que se extiende por laderas boscosas y valles estrechos dentro de las Cumberland Mountains. El paisaje está marcado por elevaciones abruptas, siendo Flat Top Mountain la más alta con unos 1036 metros, desde donde se contemplan amplias vistas del terreno escarpado.
La Asamblea General de Virginia creó este distrito en 1858, dándole el nombre de un antiguo gobernador del estado de Virginia. Durante la Guerra Civil, el territorio se unió al recién formado estado de Virginia Occidental y posteriormente vivió una extracción masiva de carbón que provocó un fuerte aumento de población en el siglo XX.
El nombre rinde homenaje a James McDowell, un gobernador de Virginia cuya familia tuvo influencia política en los inicios de Estados Unidos. Muchos topónimos de la zona reflejan las raíces de los colonos apalaches, mientras que las antiguas comunidades mineras permanecen como mudos testigos del pasado industrial.
La capital del condado, Welch, ocupa una posición central y se conecta mediante varias carreteras estatales que serpentean por los valles y enlazan las comunidades. Quienes exploren la zona deben esperar rutas sinuosas y servicios limitados en los asentamientos más pequeños.
En la década de 1950, este distrito lideraba la producción de carbón y contaba con una población de seis cifras, pero el declive económico provocó una caída drástica de residentes. Hoy viven aquí menos de 20.000 personas y muchos edificios permanecen vacíos o abandonados al deterioro.
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