Lago Itasca, Lago glacial en el Condado de Clearwater, Minnesota.
Lake Itasca es un lago glaciar en el condado de Clearwater, Minnesota, rodeado de bosques mixtos y pinares dentro del parque estatal Itasca. El lago abarca aproximadamente 4,7 kilómetros cuadrados y alcanza profundidades entre 6 y 11 metros a una altitud de 450 metros sobre el nivel del mar.
Henry Schoolcraft confirmó en 1832 que Lake Itasca era la fuente del río Misisipi, tras la primera exploración de William Morrison en el área en 1804. El reconocimiento del lago como origen del río más largo de Estados Unidos lo convirtió en un punto de referencia para la geografía y cartografía del siglo XIX.
Los Ojibwe llamaban a esta masa de agua Omashkoozo-zaaga'igan, que significa lago del alce, antes de que los exploradores francocanadienses lo llamaran Lac Labiche. El nombre actual fue creado por Henry Schoolcraft, quien combinó términos latinos en una palabra inventada que alude a la verdadera fuente.
Los visitantes pueden llegar al nacimiento del río Misisipi a través de piedras de paso en la salida del lago, ubicadas dentro del parque estatal Itasca. Los senderos alrededor del lago atraviesan el bosque y ofrecen diferentes miradores, siendo los caminos principales fáciles de recorrer durante los meses de verano.
La Universidad de Minnesota mantiene una estación de investigación biológica en este lugar, realizando estudios durante todo el año de los tres ecosistemas convergentes. Los científicos observan en este sitio cómo los bosques boreales, la pradera y los bosques caducifolios templados se encuentran e interactúan.
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