USS Constitution, Fragata histórica naval en Charlestown, Boston, Estados Unidos
El USS Constitution es una fragata pesada de madera con tres mástiles atracada en el muelle 1 del antiguo Charlestown Navy Yard, en Boston. Su casco negro lleva una ancha franja blanca sobre una sección inferior roja, con portas redondas y una decoración de proa negra y dorada con mascarón; tres mástiles cruzan numerosas vergas horizontales, la mayoría de las velas aferradas o colgando en pliegues de color beige claro, y una bandera estadounidense ondea en la popa. Puesta en grada en 1794 y botada en 1797, es el buque de guerra más antiguo que sigue a flote.
Su quilla fue puesta el 1 de noviembre de 1794 en el astillero de Edmund Hartt en Boston y fue botada en 1797, una de las seis fragatas autorizadas por la Ley Naval de 1794. Su casco de roble de 53 cm resistió los proyectiles británicos en la guerra de 1812, de ahí el apodo Old Ironsides. Retirada del servicio activo en 1881, fue declarada buque museo en 1907.
El barco sigue siendo un buque comisionado de la Armada de EE. UU.: sus 75 oficiales y marineros en servicio activo organizan ceremonias, programas educativos y visitas gratuitas todo el año. El apodo «Old Ironsides» procede del combate de 1812 contra el HMS Guerriere, cuando los proyectiles británicos rebotaban en sus costados de roble.
El acceso al barco requiere subir escaleras de madera empinadas, y los pasillos bajo cubierta no son adecuados para sillas de ruedas o cochecitos. El museo adyacente ofrece exposiciones accesibles y proporciona una buena alternativa si resulta difícil moverse por los espacios reducidos a bordo.
El barco navega hacia el puerto de Boston una vez al año para disparar sus cañones y dar la vuelta, asegurando que ambos lados del casco se deterioren uniformemente con el tiempo. Esta tradición atrae a miles de espectadores al paseo marítimo y ha continuado durante décadas sin interrupción.
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