Presa Grand Coulee, Central hidroeléctrica en el río Columbia, Washington, EEUU
La Grand Coulee Dam es una central hidroeléctrica de 1.592 metros de largo sobre el río Columbia en el noreste del estado de Washington. La estructura de gravedad de hormigón contiene tres secciones de casa de máquinas separadas y una gran planta de bombeo en el lado izquierdo de las instalaciones.
La construcción comenzó en 1933 durante la Gran Depresión y empleó a miles de trabajadores en el remoto desierto de Washington. La primera fase se completó en 1942, mientras que expansiones posteriores en las décadas de 1950 y 1970 aumentaron aún más la capacidad.
El nombre Coulee proviene de la palabra francesa para barranco y describe la formación geológica que el río Columbia excavó en esta zona. Hoy la instalación no solo genera energía sino que también riega tierras agrícolas en todo el centro de Washington.
El centro de visitantes ofrece visitas guiadas por las instalaciones y muestra exposiciones sobre tecnología de generación de energía. Por las noches entre mayo y septiembre se proyecta un espectáculo láser gratuito en la cara de la presa que se puede ver desde el aparcamiento.
La instalación utiliza el sistema de bombeo por la noche para elevar agua al Banks Lake y la libera durante el día cuando aumenta la demanda de electricidad. Durante la Segunda Guerra Mundial la presa proporcionó energía para la fábrica de bombas atómicas en Hanford en el sur de Washington.
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