Ballistic Missile Early Warning System, Sistema de radar de alerta temprana en la Estación de la Fuerza Aérea Clear, Alaska, Estados Unidos

El Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos es una instalación de radar en Clear Air Force Station, Alaska, diseñada para detectar lanzamientos de misiles dirigidos hacia América del Norte. Varias estaciones de radar y redes satelitales trabajan conjuntamente para identificar amenazas y alertar a los comandantes militares inmediatamente.

La construcción de la red BMEWS comenzó en 1958, con pruebas realizadas en Trinidad mediante misiles lanzados desde Florida. El sitio I de Thule, en Groenlandia, entró en servicio en 1960, Clear en Alaska en 1961 y Fylingdales en Gran Bretaña en 1962. El sistema fue sustituido por el Solid State Phased Array Radar System en 2001.

El nombre BMEWS designaba una red cuyos tres sitios operaban países distintos: Thule en Groenlandia desde 1960, Clear en Alaska desde 1961 y Fylingdales en Inglaterra desde 1962, con los datos de radar enviados al NORAD en Colorado Springs para su evaluación. En 1960 el sistema dio una falsa alarma cuando las ondas de radar se reflejaron en la Luna al salir sobre el horizonte; los operadores reconocieron el error y se ajustó la configuración para ignorar los ecos lunares.

Ubicado en un terreno ártico remoto, la instalación proporciona a los comandantes militares 15 a 25 minutos de advertencia antes de posibles impactos de misiles. Tenga en cuenta que esta es una instalación militar altamente restringida en aislamiento extremo, por lo que el acceso público no está disponible fácilmente.

En 1960 el sistema dio una falsa alarma cuando el haz del radar se reflejó en la Luna al asomar por el horizonte; los operadores identificaron el error y no se lanzó ninguna fuerza, tras lo cual se ajustó el equipo para ignorar los reflejos lunares. El reflector AN/FPS-50 pesaba 1.500 toneladas y barría con dos haces en abanico horizontales.