Lago Mendota, Lago de agua dulce en Dane County, Wisconsin, Estados Unidos

El Lake Mendota es un lago de agua dulce ubicado en el condado de Dane, Wisconsin. Las aguas del lago ofrecen espacios amplios para la navegación y cuenta con orillas que permiten el acceso desde tierra firme para diversas actividades.

El lago Mendota se formó tras la glaciación de Wisconsin, cuando el hielo en retirada represó hace unos 14.000 años un lago glaciar cerca de la actual Middleton. El agua llenó la cuenca actual y, hace unos 10.000 años, el descenso del nivel dividió un gran lago en los cuatro lagos de Madison. Los ho-chunk lo llamaban Wąąkšikhomįkra y debe su nombre actual a una propuesta de 1849 del topógrafo Frank Hudson.

El nombre ho-chunk del lago, Wąąkšikhomįkra, significa «donde descansa la persona». El nombre actual se adoptó en 1849 a propuesta del agrimensor Frank Hudson; Lyman C. Draper, de la Wisconsin Historical Society, sugirió que «Mendota» podría ser una palabra chippewa que significa «grande».

La ciudad mantiene cinco playas en el lago, tres de ellas con socorristas. Al menos 25 puntos de botadura y varias marinas importantes sirven a la cadena de lagos Yahara. El lago se congela de media el 20 de diciembre, lo que abre el hielo al patinaje, la pesca en el hielo y el trineo de vela.

El lago es un sitio de investigación continua para científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison que estudian ecosistemas de agua dulce. Este trabajo científico a largo plazo ayuda a proteger lagos en toda la región.