Big Lake National Wildlife Refuge, Refugio nacional de vida silvestre en el Condado de Mississippi, Arkansas.
Big Lake National Wildlife Refuge es un área protegida a nivel federal en el noreste de Arkansas, formada por aguas poco profundas, pantanos y bosques de maderas duras. Se encuentra en el condado de Mississippi, a lo largo del antiguo curso del río Little River, que fue transformado en un extenso humedal por la actividad sísmica.
Una serie de poderosos terremotos centrados cerca de New Madrid entre 1811 y 1812 hicieron que el terreno se hundiera e inundara, convirtiendo el río Little River en un lago poco profundo. El gobierno federal lo designó refugio protegido en 1915, convirtiéndolo en uno de los primeros refugios de vida silvestre del país.
El nombre Big Lake proviene del lago poco profundo formado tras el hundimiento del terreno causado por los terremotos, y ese paisaje acuático sigue siendo lo que define la zona hoy en día. Los visitantes pueden ver a pescadores y observadores de aves recorriendo juntos los mismos bosques inundables y zonas de aguas abiertas.
El refugio está abierto durante todo el año, aunque las lluvias intensas pueden inundar los caminos de acceso y cortar el paso a algunas zonas sin previo aviso. Conviene comprobar de antemano qué zonas están habilitadas para pescar o caminar, ya que las condiciones pueden cambiar rápidamente entre estaciones.
El paisaje todavía muestra las marcas físicas dejadas por los terremotos de 1811 a 1812, con terrenos hundidos y bolsas de agua irregulares que no siguen ningún patrón fluvial natural. Estas depresiones hacen que el terreno sea diferente a casi cualquier otro humedal del país.
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