Chanute Air Force Base

Chanute Air Force Base era una instalación militar en Rantoul, Estados Unidos, que consistía en varios hangares, instalaciones de entrenamiento y barracas residenciales distribuidas en 860 hectáreas. El complejo se extendía por tierras agrícolas abiertas en el centro de Illinois, con pistas de aterrizaje, talleres de mantenimiento e instalaciones médicas para la formación de personal aeronáutico.

La instalación abrió durante la Primera Guerra Mundial como Chanute Field, donde pilotos y mecánicos recibieron formación. Después de la Segunda Guerra Mundial, se transformó en una escuela técnica y cerró en 1993 tras 76 años de funcionamiento.

El sitio lleva el nombre de Octave Chanute, pionero de la aviación que construyó planeadores e influyó en los hermanos Wright. Los visitantes encuentran hoy edificios públicos y espacios industriales que recuerdan el pasado militar pero cumplen funciones civiles.

La antigua base es ahora una zona mixta de plantas industriales, escuelas y laboratorios de investigación abiertos al público. Algunas secciones siguen siendo privadas, mientras que otras partes se han convertido en un museo de aviación que puede visitarse con cita previa.

Desde 1964 hasta su cierre, el sitio se centró en la formación contra incendios, con ejercicios realistas de extinción de fuegos en el terreno. Docenas de pilotos afroamericanos que luego se convirtieron en Tuskegee Airmen recibieron su formación técnica aquí a partir de 1941, ayudando a unir diferentes grupos en la Fuerza Aérea.