Faja Petrolífera del Orinoco, Campo petrolífero en Venezuela oriental
La Faja del Orinoco forma una región petrolera que se extiende 600 kilómetros por el este de Venezuela entre el río Orinoco y las estribaciones del norte. Los depósitos consisten en crudo extrapesado atrapado en formaciones de arenisca bajo las llanuras herbosas que abarcan los estados Monagas, Anzoátegui, Guárico y Delta Amacuro.
Standard Oil perforó el primer pozo exploratorio La Canoa-1 en 1936, abriendo acceso a las reservas subterráneas de petróleo en esta región. Estudios geológicos posteriores durante los años 70 confirmaron el tamaño de los depósitos e iniciaron el desarrollo industrial a través de PDVSA.
El desarrollo de la Faja del Orinoco transformó la estructura económica de Venezuela, estableciendo la producción petrolera como principal industria nacional.
Las instalaciones de producción se dividen en cuatro bloques llamados Boyacá, Junín, Ayacucho y Carabobo, cada uno cubriendo varios miles de kilómetros cuadrados. PDVSA opera la infraestructura conjuntamente con empresas socias internacionales mediante acuerdos de cooperación a largo plazo.
El crudo extrapesado de esta región contiene más de 1,2 billones de barriles de reservas probadas, formando la mayor acumulación conocida de combustibles fósiles a nivel mundial. La sustancia negra y viscosa debe calentarse o mezclarse con aceite más ligero antes del transporte, ya que apenas fluye a temperatura normal.
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