Shibam, Ciudad antigua de ladrillos de barro en Hadhramaut, Yemen
Shibam es una ciudad de ladrillos de barro en la región desértica de Hadhramaut que contiene más de 500 edificios tipo torre que alcanzan hasta once pisos. Todas las estructuras están construidas con ladrillos de barro secado al sol y compactadas densamente juntas, creando una forma urbana vertical que se asemeja a un bosque de torres simples.
Después de inundaciones devastadoras en 1532, la ciudad fue reconstruida con la disposición de torres verticales que la caracteriza hoy. Esta reconstrucción respondió a las necesidades de los habitantes y definió la forma de la ciudad durante los siglos siguientes.
Las torres siguen diseños islámicos tradicionales con plantas bajas reforzadas y ventanas decoradas en los pisos superiores, donde vivían las familias alejadas de la calle. Esta disposición refleja cómo la vida cotidiana se organizaba verticalmente, con cada nivel cumpliendo diferentes funciones para el hogar.
Los edificios requieren mantenimiento regular, con trabajadores aplicando capas nuevas de barro en las paredes exteriores para protegerlos del daño climático. Se recomienda visitar en meses más frescos, ya que el calor del desierto puede ser intenso y las calles estrechas ofrecen poca sombra.
La agrupación densa de edificios de barro de varios pisos surgió de la necesidad de los residentes de defenderse contra bandidos del desierto construyendo verticalmente en lugar de expandirse hacia los lados. Este diseño urbano defensivo creó un patrón compacto que ha perdurado durante siglos y se mantiene hoy como un testimonio inusual de esa necesidad práctica.
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