Annapurna, Cumbre montañosa en la provincia de Gandaki, Nepal

Annapurna es una cumbre en la cordillera del Himalaya dentro de la provincia de Gandaki en Nepal, que alcanza 8091 metros sobre el nivel del mar y se clasifica entre las diez montañas más altas del planeta. La montaña forma el centro de un macizo con varios otros picos, rodeado de valles profundos y glaciares que crean un paisaje accidentado de roca y hielo.

El 3 de junio de 1950, los montañeros franceses Maurice Herzog y Louis Lachenal se convirtieron en las primeras personas en alcanzar la cima, marcando la historia como el primer ascenso de un pico de 8000 metros. Expediciones posteriores abrieron nuevas rutas en otras laderas, aunque estas siguen siendo algunas de las escaladas más peligrosas del mundo debido a las frecuentes avalanchas y caídas de rocas.

El nombre viene del sánscrito: anna significa alimento o grano y purna significa lleno, de modo que Annapurna es «la que da alimento», un epíteto de la diosa Parvati. El macizo y su entorno forman el Parque Nacional de Annapurna, de 7.629 km², donde varias rutas de trekking atraviesan aldeas de los valles del Marsyandi y del Kali-Gandaki.

Los escaladores necesitan un permiso y generalmente intentan el ascenso en primavera u otoño cuando las condiciones meteorológicas presentan menos peligros. Muchos visitantes eligen rutas de senderismo alrededor del macizo que no requieren escalada técnica y ofrecen vistas del entorno de alta montaña.

El Annapurna I fue el primer ochomil escalado, por Maurice Herzog y Louis Lachenal el 3 de junio de 1950, tres años antes que el Everest. Ambos perdieron los veinte dedos de manos y pies por congelación. En marzo de 2012 solo 191 alpinistas habían llegado a la cima, frente a 61 muertes, una cifra ligada a la escasez de expediciones comerciales y a la frecuencia de intentos en solitario, en estilo alpino y sin oxígeno.