Manaslu, Montaña en el distrito de Gorkha, Nepal

Manaslu es una cumbre de granito en el distrito de Gorkha, Nepal, que se eleva a 8163 metros sobre el nivel del mar y marca el octavo punto más alto de la Tierra. El macizo domina el paisaje de la región del Mansiri Himal y muestra paredes rocosas empinadas además de extensos glaciares que van desde la base hasta la cumbre.

Los alpinistas japoneses Toshio Imanishi y Gyalzen Norbu alcanzaron la cumbre por primera vez el 9 de mayo de 1956, estableciendo una larga tradición de expediciones japonesas a este pico. Varios intentos anteriores habían fracasado antes de que esta ruta por la cara noreste trajera el éxito.

Manaslu procede del sánscrito manasa, que significa intelecto o alma, y se traduce como «montaña del espíritu». En tibetano se llama Kutan l, donde tang designa un lugar llano. También recibe el nombre de Kutang, y la prensa japonesa lo llamó durante años la «montaña de los japoneses» por las repetidas expediciones niponas.

El circuito de trekking del Manaslu, de 177 km, se abrió a los excursionistas solo en 1991 y sigue una antigua ruta de comercio de sal a lo largo del río Budhi Gandaki. Su punto más alto es el Larkya La, a 5.106 m. El recorrido cruza terreno propenso a deslizamientos durante el monzón, y la hipotermia, el mal de altura y los encuentros con yaks son riesgos habituales.

Un falso pico justo debajo de la cima real fue señalado por el equipo del Club Alpino Japonés en 1956. En 1974, la alpinista Masako Uchida recordó la advertencia y pasó junto a un sherpa que reclamaba el falso pico para alcanzar la cima verdadera. El historiador alemán de montaña Eberhard Jurgalski comprobó después que muchos alpinistas de los años 2000 y 2010 se detenían en la llamada «cima reconocida».