Fort of Santa Cruz, Fortaleza militar en Velas, Isla de São Jorge, Portugal
El Fuerte de Santa Cruz es una bastión pentagonal en la isla de São Jorge construida con basalto local y toba con muros gruesos y posiciones fortificadas. La estructura domina la bahía de Velas y contiene cañones originales apuntados hacia el mar.
La fortificación fue construida entre 1583 y 1606 como la defensa principal de la isla contra piratas y corsarios que navegaban los océanos. Fue parte de una red más grande de fuertes costeros que protegían las islas portuguesas de las Azores.
El fuerte muestra la construcción militar portuguesa tradicional con muros de basalto que marcaron la línea costera durante siglos. Los visitantes ven hoy los cañones originales y exploran las salas que alguna vez alojaron soldados.
El sitio es accesible a través de una corta caminata desde el centro de Velas y ofrece buenas vistas de la bahía. Los visitantes deben ser cautelosos en clima turbulento ya que la ubicación en la colina está expuesta a los elementos.
De 1882 a 1984 una operación ballenera funcionaba en la sección oriental del fuerte, procesando aceite de cachalote durante el apogeo de la industria ballenera de las Azores. Este inesperado uso industrial transformó temporalmente la fortaleza antigua en un complejo fabril junto al mar.
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