Reserva natural de las Kuriles, Reserva natural en Distrito Yuzhno-Kurilsky, Rusia

La Reserva Natural de las Kuriles se divide en tres sectores: el norte de Kunashir (49.899 ha), con la cordillera Dokucháyeva y los volcanes Ruruy (1.485 m) y Tiatia (1.819 m), un volcán de tipo somma cuya cima se hundió en una caldera que alberga un cono nuevo; el sur de Kunashir (15.366 ha), en torno a la caldera Golovnin (541 m), en cuyo fondo hay dos lagos mineralizados, Goriácheye y Kipiáscheye; y el sector de la Pequeña Cadena de las Kuriles (100 ha), en las islas Oskolki y Demina.

El área protegida se estableció en 1984 para salvaguardar los procesos naturales de las islas Kuriles del sur. Esta decisión buscaba preservar ecosistemas insulares raros que habían sido moldeados por fuerzas geológicas y biológicas durante miles de años.

En la reserva y su zona de amortiguamiento hay 66 monumentos arqueológicos y etnográficos: campamentos de pueblos antiguos, poblados ainu y construcciones japonesas. Los ainu son el pueblo indígena de estas islas, y sus poblados forman parte de este registro. La administración de la reserva está en Yuzhno-Kurilsk, y el territorio es objeto de disputa entre Rusia y Japón.

Visitar esta reserva requiere permisos especiales y los visitantes deben seguir directrices estrictas para proteger la vida silvestre y los hábitats. Planificar con anticipación y obtener los permisos necesarios antes de llegar es esencial para quien desee explorar esta área protegida.

En el sector de la pequeña cadena de las Kuriles, las islas Demin y Oskolki albergan las mayores colonias estivales de focas de las Kuriles, y en ellas se restableció la nutria marina. La reserva registra además 26 parejas nidificantes de búho de Blakiston.