Las escaleras sirven no solo para superar desniveles sino que a menudo figuran entre las construcciones notables de sus ciudades. La Escalinata de la Plaza de España en Roma con sus 135 escalones conecta dos barrios desde 1725 y se convirtió en punto de encuentro para residentes y visitantes. En Montmartre, 222 escalones conducen a la Basílica del Sagrado Corazón, mientras que la Escalera de Jacob en Santa Helena con 699 escalones forma una de las escalinatas rectas más largas del mundo. La selección incluye diversos tipos de construcción: escaleras de caracol en torres medievales, ascensos tallados en roca hacia templos y fortalezas, y escalinatas modernas de hormigón y acero. Algunas escaleras se construyeron por razones prácticas como los escalones hacia la Montaña de la Mesa en Ciudad del Cabo, otras como parte de recintos religiosos como las escaleras hacia la Roca Dorada en Birmania. Cada escalera cuenta la historia de la ingeniería de su época y de las personas que la utilizan a diario.
Roma, Italia
La Escalinata de la Plaza de España fue construida entre 1723 y 1726 según los diseños de Francesco de Sanctis y Alessandro Specchi. Esta monumental escalinata exterior conecta la Piazza di Spagna con la iglesia de Trinità dei Monti en lo alto de la colina del Pincio. Los 135 escalones forman una de las escaleras más reconocibles de Roma y han servido como punto de encuentro para visitantes de todo el mundo durante siglos.
Oahu, Hawái, EE. UU.
Las Haiku Stairs recorren la empinada cresta del monte Puukeahiakahoe en la isla de Oahu. Esta escalera metálica consta de 3922 escalones y fue construida originalmente durante la Segunda Guerra Mundial para acceder a los mástiles de antenas destinados a la comunicación radiofónica militar. La estructura se extiende a lo largo de varios kilómetros y asciende superando considerables cambios de elevación a través del terreno montañoso de la isla.
Abhaneri, India
El Chand Baori es un pozo escalonado del siglo IX que desciende 13 niveles bajo tierra. La estructura geométrica contiene aproximadamente 3500 escalones dispuestos simétricamente que forman hileras precisas en tres lados hasta el depósito de agua. Esta construcción monumental servía como fuente de agua en la región árida de Rajastán y ofrecía un refugio fresco durante los meses calurosos.
Ciudad del Vaticano
La Escalera de Caracol de los Museos Vaticanos consiste en dos estructuras helicoidales de piedra entrelazadas que conectan la salida con la entrada. Esta construcción arquitectónica permite a los visitantes subir y bajar simultáneamente sin cruzarse. La escalera fue diseñada por Giuseppe Momo a principios del siglo XX y demuestra una ejecución geométrica precisa con barandillas continuas y escalones regulares.
Greenwich, Inglaterra
Las Tulip Stairs en Queen's House representan la primera escalera de caracol autoportante construida en Inglaterra. Esta construcción geométrica del siglo XVII se completó entre 1635 y 1638, y debe su nombre al patrón de tulipanes que presenta su balaustrada de hierro forjado. La escalera conecta los diferentes niveles de la residencia real y demuestra las avanzadas capacidades arquitectónicas del período.
Washington D.C., Estados Unidos
Los Exorcist Steps son una escalera empinada de piedra en Georgetown que alcanzó reconocimiento internacional a través de la película de terror de 1973. La escalera conecta M Street con Prospect Street, descendiendo junto al muro de la Universidad de Georgetown. Compuesta por 75 escalones, funciona como paso público en el barrio histórico.
Río de Janeiro, Brasil
La Escadaria Selarón conecta los barrios de Lapa y Santa Teresa a través de 215 escalones. El artista chileno Jorge Selarón comenzó a decorar esta escalinata en 1990, transformándola durante más de dos décadas en un mosaico con más de 2000 azulejos procedentes de 60 países. Los colores amarillo, verde y azul dominan la obra, reflejando la bandera brasileña.
Odesa, Ucrania
La Escalera de Potemkin conecta el puerto con el centro de la ciudad de Odesa y cuenta con 192 escalones. Su construcción particular crea una ilusión óptica: vista desde arriba, solo son visibles los descansos, mientras que desde abajo solo se ven los escalones. Construida entre 1837 y 1841, la escalera lleva el nombre del príncipe ruso Grigori Potemkin y sirve como acceso al centro de la ciudad.
País Vasco, España
La escalera de San Juan de Gaztelugatxe consta de 230 peldaños de piedra que conectan el camino costero rocoso con la pequeña ermita en la cima del islote. Esta capilla del siglo X dedicada a San Juan Bautista se alza sobre un prominente peñasco en el golfo de Vizcaya. El ascenso ofrece vistas de la costa cantábrica y los acantilados escarpados de la región vizcaína. El lugar sirvió como escenario de rodaje para Rocadragón en la serie de televisión Juego de Tronos.
Santorini, Grecia
Los Escalones de Santorini son escaleras de piedra blanca que conectan la ciudad de Fira con el antiguo puerto situado abajo. Esta escalera tradicional consta de varios cientos de escalones que descienden serpenteando por la cara del acantilado. Los mulos se han utilizado durante décadas para transportar mercancías y el equipaje de los visitantes entre el puerto y la ciudad de arriba. Los escalones ofrecen una alternativa al teleférico y proporcionan acceso directo al puerto para los pasajeros de cruceros y turistas que visitan la isla.
Lysefjord, Noruega
La Flørli 4444 es una escalera de madera compuesta por exactamente 4444 escalones que discurre paralela a una tubería histórica de agua a lo largo del Lysefjord. Esta estructura fue construida originalmente para dar acceso de mantenimiento al sistema de tuberías de la central hidroeléctrica de Flørli y está reconocida como la escalera de madera continua más larga del mundo. La construcción asciende 740 metros desde la orilla del fiordo hasta la cima de la montaña donde se encuentra la antigua instalación de la central eléctrica.
Siem Reap, Camboya
Las escaleras de Angkor Wat ascienden mediante empinados escalones de piedra con una inclinación de 70 grados hasta la torre central del templo. Estos escalones fueron construidos en el siglo XII como parte de la arquitectura jemer y representan el ascenso espiritual al monte Meru, el centro mítico del universo en la cosmología hindú y budista. El ángulo pronunciado requiere concentración durante el ascenso y descenso, reforzando el significado simbólico del esfuerzo en el camino hacia la iluminación.
Nueva York, EE. UU.
The Vessel es una construcción situada en el barrio de Hudson Yards en Manhattan. Esta escultura transitable consta de 154 tramos de escaleras interconectados que abarcan 80 rellanos y alcanzan una altura de 45 metros. Los visitantes pueden subir un total de 2500 escalones mientras exploran la estructura geométrica fabricada en acero de tonos bronce. El edificio fue diseñado como punto de observación público y ofrece diferentes perspectivas del barrio circundante. La arquitectura en forma de panal fue creada por el diseñador británico Thomas Heatherwick.
Venecia, Italia
Escalera ceremonial de mármol del siglo XV con dos grandes estatuas de Marte y Neptuno en los lados.
Bonifacio, Córcega, Francia
La Escalera del Rey de Aragón conecta el mar con la meseta de Bonifacio mediante 187 escalones de piedra caliza con una inclinación de 45 grados. Esta escalera fue tallada en el acantilado durante el asedio de la ciudad por las fuerzas aragonesas en el siglo XV. El empinado ascenso sigue una fisura natural en la pared rocosa y proporciona acceso a la ciudadela.
Santa Fe, Nuevo México, EE. UU.
Esta escalera de madera en la Capilla de Loretto realiza dos giros completos de 360 grados sin columna central de soporte. La construcción emplea clavijas de madera en lugar de clavos para unir los componentes. Construida a finales del siglo XIX, la escalera de caracol proporciona acceso al coro de la capilla. Su diseño sin poste central visible representa una curiosidad técnica en carpintería.
Singapur
La Fort Canning Spiral Staircase presenta dos escaleras metálicas entrelazadas que se elevan en el Fort Canning Park. Esta estructura arquitectónica conecta diferentes niveles del parque histórico, rodeada de densa vegetación tropical. El diseño de doble hélice forma un elemento escultural funcional dentro de este espacio verde central en el paisaje urbano de Singapur.
París, Francia
La escalera de la Rue Foyatier en París conecta el Boulevard de Rochechouart con la Basílica del Sagrado Corazón en lo alto de la colina de Montmartre. Esta escalera de piedra comprende varios cientos de escalones y ofrece bancos de descanso cada treinta escalones para los visitantes. La escalera fue construida a finales del siglo XIX y sirve como acceso directo a la basílica.
Haifa, Israel
La escalinata de los Jardines Bahaí conecta 19 terrazas con jardines de diseño geométrico que se extienden desde la base hasta la cumbre del Monte Carmelo. La estructura conduce al Santuario del Báb, el sitio sagrado central de la fe bahaí en Haifa. Cada terraza presenta parterres de flores, fuentes y céspedes mantenidos dispuestos en patrones simétricos. La escalinata ofrece vistas de la ciudad y la bahía de Haifa.
Los Ángeles, California, EE. UU.
Los 131 escalones aparecieron en la película The Music Box de 1932 donde se subió un piano por estas escaleras.
Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos
Los Rocky Steps son una escalinata de piedra con 72 escalones situada frente al Museo de Arte de Filadelfia. Esta escalera alcanzó fama mundial a través de la película Rocky de 1976, en la que el personaje de Sylvester Stallone subía corriendo los escalones durante sus entrenamientos. Hoy en día, visitantes de todo el mundo acuden a esta escalera para recrear el entrenamiento del boxeador y fotografiarse en la cima, donde se encuentra una estatua de bronce de Rocky Balboa.
Santa Elena, Territorio Británico de Ultramar
La Escalera de Jacob es una escalera metálica de 699 peldaños que conecta Jamestown con la parte superior de la isla de Santa Elena. La estructura asciende 183 metros de altitud y fue construida originalmente en 1829 como ruta de suministro al Fuerte Half Tree Hollow. Hoy funciona como camino peatonal directo entre la zona del puerto y los barrios residenciales en los niveles superiores de la isla.
Liubliana, Eslovenia
Esta escalera de caracol de piedra del siglo XV asciende por la torre medieval del castillo de Liubliana. Los peldaños conectan varios niveles de la fortaleza, que se alza sobre una colina con vistas al centro de la ciudad. La arquitectura muestra características típicas de las estructuras defensivas de finales de la Edad Media en esta región de Eslovenia.
Matale, Sri Lanka
La escalera de Sigiriya asciende por una roca de granito de 200 metros y atraviesa enormes garras de león talladas en piedra en el siglo V. El recorrido conecta los jardines acuáticos de la base con los restos del palacio real y los frescos de la cumbre. La construcción integra la arquitectura con la formación rocosa natural y sirvió como entrada monumental a la antigua fortaleza del rey Kassapa.
Estambul, Turquía
Estos escalones de piedra del período bizantino conducen a la entrada del antiguo Hipódromo de Constantinopla. La escalera conecta diferentes niveles del sitio histórico y proporcionaba acceso a la arena donde se celebraban carreras de cuadrigas y eventos públicos. La construcción muestra técnicas de construcción típicas bizantinas con bloques de piedra labrada y documenta la organización urbana de Constantinopla en aquella época.
Antrim, Irlanda del Norte
Los escalones de piedra de Dark Hedges forman un sendero a través de una avenida de hayas centenarias que bordean una estrecha ruta forestal. Estos escalones se integran con el entorno natural, creando un pasaje protegido bajo las ramas entrelazadas de los árboles. El camino fue establecido originalmente en el siglo XVIII por la familia Stuart y ahora sirve como ruta de acceso a través de esta zona boscosa histórica en el condado de Antrim.
Guatapé, Colombia
La escalera de piedra de El Peñol está tallada directamente en el monolito de granito y asciende 649 escalones hasta alcanzar la cima de esta formación rocosa. La subida avanza en zigzag a través de una grieta estrecha en la piedra y ofrece vistas del embalse de Guatapé y del paisaje circundante de Antioquia durante el recorrido hasta la cumbre.
París, Francia
Las escaleras del Hipódromo de Longchamp fueron construidas en la década de 1920 y se encuentran en el edificio principal del hipódromo. Esta escalera de piedra presenta patrones geométricos típicos del estilo arquitectónico de aquel período. La estructura conecta los diferentes niveles del edificio y cumple una función dentro de las instalaciones.
Chambord, Francia
La escalera de doble hélice del Château de Chambord constituye el elemento arquitectónico central de este castillo renacentista del Valle del Loira. Esta escalera de caracol central está formada por dos tramos helicoidales separados que se enrollan alrededor de una columna común sin cruzarse nunca. El diseño permite que dos personas suban y bajen simultáneamente sin encontrarse. Este logro ingenieril se atribuye a menudo a Leonardo da Vinci, quien pudo haber participado en los planos del castillo.