Los lugares más bonitos de Islandia y Reikiavik

El Vatnajökull se extiende sobre 8000 kilómetros cuadrados y forma cuevas de hielo durante el invierno. Volcanes activos yacen bajo su superficie, entrando en erupción ocasionalmente y derritiendo el hielo desde abajo. El glaciar cubre varias montañas y valles en el sureste de Islandia y alimenta numerosos ríos glaciares que fluyen hacia la costa. Tours guiados permiten el acceso a las cavernas congeladas, donde las formaciones de hielo azul cambian cada año.

Esta escultura de 1990 creada por Jón Gunnar Árnason se encuentra en el paseo marítimo de Reikiavik y está compuesta por columnas de acero inoxidable que forman la silueta de un barco vikingo. La estructura alcanza una altura aproximada de nueve metros y se ha convertido en un lugar frecuente para fotografías entre los visitantes que recorren la bahía. La obra combina materiales modernos con la tradición marítima nórdica y ofrece vistas abiertas al mar. Miles de viajeros se detienen aquí cada año para apreciar el entorno costero y las líneas definidas de la instalación.

El Kirkjufell es una montaña de 463 metros de altura en la península de Snæfellsnes, al oeste de Islandia. Su característico perfil cónico se formó a partir de capas sedimentarias de origen volcánico depositadas hace aproximadamente ocho millones de años. La montaña se encuentra junto al mar, cerca del pueblo pesquero de Grundarfjörður, y suele fotografiarse junto a la cercana cascada Kirkjufellsfoss. Los senderos de montaña llevan hasta su cumbre, aunque el ascenso atraviesa pendientes rocosas pronunciadas y requiere pisada segura.

Diamond Beach se extiende a lo largo de la costa atlántica, donde la laguna glaciar Jökulsárlón desemboca en el océano. Bloques de hielo de distintos tamaños llegan arrastrados por las corrientes y se depositan sobre la arena volcánica negra. Estos fragmentos se desprenden del glaciar Breiðamerkurjökull, atraviesan la laguna y terminan en la playa. La luz cambia a lo largo del día, haciendo que el hielo resplandezca en tonos azules y blancos contra el fondo oscuro. Las olas tallan y pulen continuamente las formaciones de hielo. El sitio es accesible durante todo el año desde la carretera de circunvalación y atrae a viajeros que recorren la región glaciar del sur de Islandia.

Reynisfjara se extiende por la costa sur de Islandia como uno de los paisajes más reconocidos del país. Arena volcánica negra cubre la orilla, mientras que columnas de basalto forman patrones hexagonales geométricos a lo largo de los acantilados. Los islotes de Reynisdrangar emergen del Atlántico, su apariencia cambiando con la luz. Cuevas de basalto cortadas en las formaciones proporcionan nichos naturales, aunque el oleaje puede ser impredecible. Las olas suelen alcanzar alturas considerables, y varios visitantes han sido atrapados por olas traidoras a lo largo de los años. La playa se encuentra a unos 180 kilómetros al este de Reikiavik, accesible por la carretera de circunvalación.

La Blue Lagoon es un balneario geotermal moderno situado en la región de Grindavík, rodeado por formaciones de roca volcánica negra. El agua rica en minerales se extrae desde una profundidad de aproximadamente 2000 metros y mantiene una temperatura constante de 38 grados Celsius. Los minerales naturales, incluyendo sílice y azufre, constituyen la base de diversos tratamientos y productos para el cuidado de la piel desarrollados en el lugar. Las instalaciones incluyen varias piscinas, un restaurante y un complejo de spa. El baño se realiza al aire libre durante todo el año, con experiencias que varían según la estación. Ubicada a unos 20 kilómetros del Aeropuerto Internacional de Keflavík, la Blue Lagoon figura entre los destinos más visitados de Islandia.

El Snæfellsjökull es un casquete glaciar que cubre un volcán inactivo desde hace aproximadamente 1750 años. Este glaciar se encuentra a 1446 metros de altitud, presenta dos cumbres y se extiende sobre una superficie de aproximadamente 11 kilómetros cuadrados. La formación constituye un punto de referencia prominente en la península de Snæfellsnes e inspiró la novela de Jules Verne sobre un viaje al centro de la Tierra. Las caminatas sobre el glaciar requieren equipo adecuado y un guía. La región circundante ofrece numerosos senderos y formaciones geológicas que documentan la historia volcánica de Islandia.

Este promontorio de origen volcánico se eleva aproximadamente 120 metros sobre el océano Atlántico en la costa sur de Islandia y presenta un arco natural de roca lo suficientemente grande como para que pequeñas embarcaciones lo atraviesen. Dyrholaey funciona como zona de anidación de frailecillos y otras aves marinas durante los meses de verano y ofrece desde su cima vistas sobre las playas de arena negra de la región, el océano y los acantilados circundantes.

La Reserva Natural de Hornstrandir ocupa los fiordos más occidentales de Islandia y está deshabitada desde 1950. Zorros árticos recorren este territorio salvaje, mientras las aves marinas anidan en los acantilados y las focas frecuentan las costas. El paisaje consta de montañas escarpadas, fiordos profundos y paredes rocosas accesibles únicamente a pie o en barco. Senderos atraviesan la reserva, una de las zonas más remotas de Europa.

El lago Mývatn es un lago de diez kilómetros cuadrados en el norte de Islandia conocido por sus características geológicas. La región que rodea el lago contiene cráteres, cuevas, extensos campos de lava y fuentes termales naturales distribuidas por el paisaje. El lago mismo se formó mediante actividad volcánica y se encuentra en un área con numerosos pseudocráteres y formaciones de lava. La zona de Mývatn figura entre las zonas geológicamente más activas de Islandia y muestra diversos fenómenos volcánicos que los visitantes pueden explorar a través de senderos señalizados.

Este cañón es una formación geológica que se extiende a lo largo de tres kilómetros y fue moldeada por inundaciones glaciares repetidas hace varios miles de años. Las paredes de acantilados se elevan hasta 100 metros de altura y encierran un valle boscoso que pertenece a la mitología islandesa como la huella de Sleipnir, el caballo de ocho patas de Odín. El área se encuentra dentro del Parque Nacional Vatnajökull y ofrece senderos de caminata a través de bosques de abedules y sauces, además de acceso a miradores a lo largo de los acantilados. La estructura en forma de herradura se formó durante eventos de inundaciones catastróficas cuando volúmenes masivos de agua del glaciar Vatnajökull atravesaron el paisaje.

Gullfoss es una cascada natural que desciende en dos niveles sucesivos dentro de un cañón glaciar, alcanzando una altura total de 32 metros. Las aguas del río Hvítá se precipitan aquí con considerable fuerza, generando una característica nube de vapor que forma arcoíris cuando las condiciones de luz lo permiten. La cascada se encuentra en la ruta clásica del Círculo Dorado y figura entre los sitios naturales más visitados de Islandia. El nivel superior cae 11 metros, mientras que el inferior desciende otros 21 metros en el estrecho desfiladero. Los visitantes pueden observar la cascada desde varias plataformas de observación que ofrecen diferentes perspectivas. El volumen de agua varía significativamente según la temporada y los niveles de deshielo glaciar.

El glaciar Langjökull cubre aproximadamente 950 kilómetros cuadrados en el altiplano central de Islandia, lo que lo convierte en la segunda masa de hielo más grande del país. En su interior se han excavado túneles artificiales que permiten a los visitantes explorar la estructura del glaciar a través de pasillos iluminados. El recorrido atraviesa diferentes niveles de hielo comprimido y termina en una capilla tallada completamente en hielo. El acceso está limitado a visitas guiadas con vehículos especializados que parten desde el borde del glaciar. Las temperaturas en el interior se mantienen bajo cero durante todo el año y los túneles reciben mantenimiento regular para garantizar la seguridad.

El Harpa se levanta junto al puerto antiguo de Reikiavik como un centro cultural destacado por su fachada de vidrio diseñada por Ólafur Elíasson. Los paneles geométricos de vidrio coloreado reflejan patrones cambiantes de luz y agua a lo largo del día. Inaugurado en 2011, el edificio alberga la Orquesta Sinfónica de Islandia, la Ópera Islandesa y múltiples salas de conciertos con acústica profesional. Su arquitectura hace referencia a las formaciones de basalto de Islandia. Además de actuaciones musicales, el recinto acoge conferencias y eventos culturales. Los visitantes pueden recorrer los espacios públicos, utilizar las cafeterías y acceder a terrazas exteriores con vistas al puerto y la bahía.

El lago Tjörnin se encuentra en el centro de Reykjavik y sirve como punto de encuentro para residentes y visitantes. Este cuerpo de agua se sitúa entre el ayuntamiento y varios edificios gubernamentales, con aves acuáticas como patos, cisnes y gansos presentes durante todo el año. Un sendero rodea el lago en aproximadamente 1,4 kilómetros, ofreciendo un paseo con vistas a la arquitectura circundante y los parques. Durante los meses de invierno, la superficie suele congelarse y se convierte en zona de patinaje. El lago forma parte de los espacios verdes de la ciudad y es uno de los sitios más frecuentados de la capital islandesa, combinando vida urbana con entorno natural.

El Museo Nacional recorre la historia de Islandia desde la época vikinga hasta el presente mediante hallazgos arqueológicos, objetos artesanales y colecciones etnográficas. Las exposiciones incluyen manuscritos medievales, artefactos religiosos y objetos cotidianos que documentan la evolución de la sociedad islandesa durante más de mil años. Situado cerca del centro de Reikiavik, el museo presenta sus fondos en salas organizadas cronológicamente que ofrecen contexto sobre el periodo de colonización y el desarrollo cultural posterior.

El Perlan se alza en la colina Öskjuhlíð, combinando función arquitectónica con un museo de historia natural. La cúpula de cristal descansa sobre seis tanques cilíndricos de agua caliente que forman parte de la infraestructura geotérmica de Reykjavík desde 1991. El museo presenta exposiciones sobre fenómenos naturales islandeses, incluyendo glaciares, volcanes y auroras boreales. Una de las principales atracciones es un túnel de hielo artificial de 100 metros que simula condiciones glaciares durante todo el año. La plataforma de observación bajo la cúpula ofrece una vista de 360 grados de Reykjavík, las montañas circundantes y el Atlántico.

Este glaciar forma el tercer casquete de hielo más grande de Islandia y cubre aproximadamente 920 kilómetros cuadrados en el altiplano central. El Hofsjökull se asienta sobre un volcán activo cuyo punto más alto alcanza los 1765 metros. Bajo la superficie helada se encuentra una caldera de unos seis kilómetros de diámetro, formada durante erupciones importantes. Varios ríos glaciares significativos nacen aquí, incluido el Þjórsá, el río más largo del país.

Este géiser en la zona geotermal de Haukadalur lanza una columna de agua hacia el cielo cada cinco a diez minutos, alcanzando alturas de hasta 30 metros. Strokkur y las fuentes termales y pozos de barro circundantes forman uno de los sitios naturales más visitados de Islandia. Las erupciones son regulares y permiten a los visitantes presenciar varias en sucesión. Un sendero marcado rodea la piscina principal y ofrece puntos de observación desde diferentes ángulos. El sitio se encuentra en la ruta del Círculo Dorado, aproximadamente 100 kilómetros al este de Reykjavik.

El Drangajökull es un casquete glaciar situado a unos 915 metros de altitud en la parte norte de los Fiordos del Oeste, que cubre aproximadamente 160 kilómetros cuadrados. El glaciar alcanza un espesor máximo de unos 200 metros en su punto más profundo. Como glaciar más septentrional de Islandia y único en esta región remota, permanece relativamente estable por su altitud mientras otros glaciares islandeses retroceden. Las vías de acceso son pistas sin asfaltar transitables solo en verano con vehículos adecuados. Desde el borde del glaciar se abren vistas sobre los valles y fiordos circundantes.

Skogafoss es una cascada de 60 metros de altura en la costa sur de Islandia, que cae sobre un acantilado de 25 metros de ancho. El caudal masivo genera una nube permanente de agua pulverizada que produce arcoíris frecuentes con luz solar. Una escalera de más de 500 escalones conduce a una plataforma de observación en la parte superior, desde donde se contempla la llanura costera y el océano Atlántico. La cascada figura entre las atracciones naturales más visitadas de Islandia y marca el borde de la antigua línea costera que retrocedió tras la última era glacial.

El cañón Fjaðrárgljúfúr se extiende durante dos kilómetros a través del paisaje volcánico del sur de Islandia, guiando a los visitantes por senderos serpenteantes en el borde superior. Las paredes rocosas casi verticales de basalto y palagonita alcanzan alturas de 100 metros, mientras el río Fjaðrá fluye por el estrecho desfiladero en el fondo. Los senderos discurren por el borde oriental y ofrecen varios miradores desde los que se puede contemplar la profundidad. La formación se desarrolló hace unos 9.000 años mediante la erosión del agua de deshielo al final de la última glaciación. El acceso se realiza desde la carretera de circunvalación con un breve trayecto por camino sin asfaltar hasta el aparcamiento.

La playa de Raudasandur se extiende por 10 kilómetros a lo largo de la costa de los Fiordos del Oeste y es conocida por sus arenas rojizas, anaranjadas y doradas, formadas por conchas trituradas. Las aguas poco profundas frente a la costa atraen a las focas que se alimentan en la zona. La playa se encuentra en una bahía remota a la que se accede por carreteras sin asfaltar. La intensidad de la coloración de la arena cambia según las condiciones de luz y el clima.

Las montañas de Kerlingarfjöll se elevan a 1477 metros sobre el nivel del mar y se cuentan entre las zonas geológicamente más activas de las tierras altas interiores de Islandia. Estos picos volcánicos se sitúan entre los glaciares Langjökull y Hofsjökull y albergan extensos campos geotérmicos con fumarolas humeantes, manantiales hirvientes y depósitos minerales de colores en tonos naranjas, rojos y amarillos. El macizo se extiende por varios valles y mesetas atravesadas por senderos que dan acceso a aguas termales, solfataras y formaciones de riolita. El paisaje combina glaciación con actividad volcánica, creando una concentración inusual de manifestaciones térmicas en un entorno alpino. El lugar es accesible únicamente durante los meses de verano mediante pistas de montaña.

La Hallgrímskirkja fue construida entre 1945 y 1986 con hormigón y se distingue en Reikiavik por su torre de 74 metros de altura. La fachada evoca con sus líneas verticales las formaciones de columnas de basalto presentes en numerosos tramos de la costa islandesa. El campanario ofrece una vista panorámica sobre la capital islandesa y la bahía circundante. En el interior se encuentra un gran órgano de tubos con más de cinco mil tubos, que se utiliza en conciertos regulares. La iglesia lleva el nombre del poeta y clérigo Hallgrímur Pétursson, cuyos himnos de pasión forman parte de la tradición literaria islandesa. El edificio funciona como iglesia parroquial y atrae a visitantes de todo el mundo que acuden para contemplar la estructura desde dentro o subir a la torre para observar la ciudad.

Esta carretera circular es la principal arteria de transporte de Islandia y traza un recorrido completo alrededor de la isla siguiendo la costa durante 1.332 kilómetros. La Route circulaire conecta todos los asentamientos principales del país mientras atraviesa paisajes diversos que van desde tierras altas volcánicas hasta los fiordos del este. La carretera permanece abierta todo el año, aunque las condiciones pueden variar significativamente según la temporada. Muchos viajeros utilizan esta ruta para un recorrido circular que típicamente requiere entre siete y diez días para completarse.

Esta playa artificial cuenta con una laguna marina de temperatura controlada, piscinas exteriores de agua caliente e instalaciones de vestuarios. La temperatura del agua alcanza los 15 a 19 grados centígrados en verano. El agua geotermal de fuentes cercanas se canaliza hacia la zona, haciendo más cómodo el baño en el Atlántico Norte. Las instalaciones incluyen una playa de arena, una sección separada de agua caliente y servicios sanitarios. Situada en una bahía protegida al sur del centro de Reykjavík, la playa atrae tanto a residentes locales como a visitantes que buscan combinar el baño en el océano con el calor geotermal.

La isla de Viðey se encuentra frente a la costa de Reikiavik y se alcanza en ferry en pocos minutos. Los visitantes encuentran aquí una combinación de arte, historia y naturaleza: varias esculturas de gran formato, entre ellas la Torre Imagine Peace de Yoko Ono, la casa de piedra más antigua de Islandia construida en 1755 y senderos señalizados que recorren la costa rocosa. La isla fue antiguamente un centro religioso y administrativo y hoy alberga un edificio restaurado utilizado como espacio cultural. Los caminos ofrecen vistas de la bahía circundante y las montañas del continente.

La zona geotermal de Krýsuvík se encuentra en la península de Reykjanes y se presenta como un área volcánica activa con fuentes termales, pozas de barro y fumarolas que liberan vapores de azufre. Senderos señalizados conducen a los visitantes a las distintas manifestaciones geotérmicas, donde la actividad volcánica de Islandia se manifiesta en la superficie. El sitio proporciona acceso directo a solfataras y campos de barro hirviente, cuyas temperaturas son alimentadas por cámaras de magma subterráneas. La zona se extiende varios kilómetros cuadrados y muestra los procesos geotérmicos típicos de Islandia de forma concentrada.

El Skeiðarárjökull se extiende 30 kilómetros desde el casquete del Vatnajökull hasta su frente glaciar de 15 kilómetros de ancho. El agua de deshielo fluye por una extensa planicie aluvial atravesada por varios ríos glaciares que alcanzan la costa. Este glaciar de salida forma la lengua más meridional del mayor campo de hielo europeo, modelando el terreno mediante movimiento constante.

El Fjallsárlón se encuentra en el borde sur del Vatnajökull y contiene una colección de icebergs más pequeños que se desprenden del glaciar Fjallsjökull y flotan por el agua tranquila. La mayoría de los visitantes llegan a este lago glacial durante un recorrido por la carretera de circunvalación entre Höfn y el Parque Nacional Skaftafell. El agua muestra un azul profundo bajo ciertas condiciones de luz, mientras que masas de hielo grises y blancas flotan en la superficie. Un sendero corto conduce desde el estacionamiento hasta la orilla, donde se puede observar toda la cuenca glacial. El Fjallsárlón es más pequeño y recibe menos atención que su conocido vecino Jökulsárlón, ubicado unos 10 kilómetros más al este.

El Breiðárlón se encuentra en un valle entre los más visitados Jökulsárlón y Fjallsárlón, en el sureste de Islandia. El lago se formó con agua de deshielo procedente del glaciar Breiðamerkurjökull, una lengua del Vatnajökull. Los icebergs flotan en su superficie como evidencia del retroceso glaciar continuo. El terreno circundante está marcado por arena volcánica negra y grava, con lenguas glaciares dominando el horizonte. El acceso se realiza por la Carretera Circular, aunque el lago suele pasar desapercibido frente a sus vecinos mayores, pese a ofrecer características paisajísticas similares.

El lago Veðurárlón se encuentra al pie del Vatnajökull, extendiéndose al sur de su vecino más conocido, Jökulsárlón. Bloques de hielo flotan sobre las aguas tranquilas, reflejando las cordilleras circundantes. El lago se forma por el agua de deshielo del glaciar más grande de Europa y ofrece vistas directas de la lengua glaciar. Los visitantes encuentran aquí muchas menos multitudes que en otros lagos glaciares de la región, mientras el paisaje demuestra los mismos procesos geológicos que dan forma a la costa sur de Islandia.

Svínafellsjökull es un glaciar de descarga que se extiende desde el Vatnajökull. Las paredes de hielo muestran colores blancos y negros alternados, ya que capas de ceniza volcánica forman patrones en el hielo transparente. Este glaciar se sitúa en el sur de Islandia y se encuentra entre las partes más accesibles del casquete de hielo más grande de Europa. Los visitantes vienen aquí para observar los contrastes entre el hielo y los depósitos volcánicos dejados por erupciones pasadas.