Black sand beach

Las playas más aisladas de Europa ofrecen acceso a entornos costeros naturales que permanecen sin desarrollar debido a su lejanía de los principales centros turísticos. Estas ubicaciones van desde las arenas negras volcánicas de las costas del sur de Islandia hasta las playas de tono rosado del suroeste de Creta, formadas por conchas trituradas. Muchas requieren caminatas por reservas naturales o traslados en barco para acceder. Las costas protegidas presentan características geológicas distintas: acantilados de piedra caliza erosionados en arcos naturales en el Algarve de Portugal, columnas de basaltos que emergen de fiordos noruegos y formaciones rocosas serpentinadas con alto contenido de magnesio en Cornwall. Las playas se encuentran en diversos ecosistemas, desde matorrales mediterráneos que rodean calas sicilianas hasta condiciones árticas donde montañas de granito protegen estrechos tramos de arena en el archipiélago de Lofoten. Estos sitios atraen a visitantes que buscan alternativas a las zonas turísticas desarrolladas. Los métodos de acceso varían desde pasos de marea a través de arcos de piedra en Galicia, donde los niveles de agua determinan los horarios de ingreso, hasta caminos sin pavimentar que cruzan el Desierto de Agriates en Córcega. Varias playas cambian de apariencia según las fuerzas naturales: la península croata de Zlatni Rat modifica su contorno según los patrones del viento y las olas, mientras que las lagunas someras en Grecia permiten cruzar entre la tierra firme y las islas cercanas. Los lugares ofrecen oportunidades para actividades como snorkel entre formaciones rocosas submarinas, observar colonias de aves marinas anidando en acantilados costeros y explorar sistemas de cuevas que emergen durante las mareas bajas.

Desde las cumbres más altas hasta los acantilados costeros, esta colección reúne puntos de observación geográficamente importantes de todos los continentes. Los lugares ofrecen vistas de cordilleras, cascadas, desiertos, océanos y estructuras arquitectónicas notables. La selección incluye la Gran Muralla cerca de Pekín, los acantilados de Moher sobre el Atlántico, el Gran Cañón de Arizona y el monte Everest en la frontera entre Nepal y Tíbet. Entre las cascadas se encuentran las cataratas del Iguazú entre Brasil y Argentina, las cataratas Victoria entre Zambia y Zimbabue y las cataratas del Niágara entre Canadá y Estados Unidos. Las pirámides de Guiza, la Alhambra de Granada y el Taj Mahal de Agra muestran logros arquitectónicos importantes de diferentes épocas. Formaciones naturales como Uluru en el interior australiano, la bahía de Halong en Vietnam, el parque nacional Banff en las Rocosas canadienses y los fiordos noruegos demuestran la diversidad geológica de la Tierra. Otros lugares incluyen Santorini en el mar Egeo, la selva amazónica, Horseshoe Bend en el río Colorado, Petra en Jordania, el monte Kilimanjaro en Tanzania, la cordillera del Fitz Roy en la Patagonia y el parque nacional de los lagos de Plitvice en Croacia.

Islandia es una isla formada por hielo y fuego. Los glaciares cubren gran parte del interior mientras las zonas geotermales muestran que algo siempre está pasando bajo la superficie. Los paisajes aquí son diferentes a la mayoría de lugares: playas de arena negra formadas por actividad volcánica, fiordos que cortan profundamente la costa, cascadas que caen sobre acantilados y cañones con paredes cubiertas de musgo. El Vatnajökull en el sureste es el glaciar más grande de Europa, mientras que casquetes de hielo más pequeños como el Snæfellsjökull o el Drangajökull tienen su propio carácter. Reikiavik se sitúa junto al océano y mezcla vida urbana con acceso a la naturaleza. La sala de conciertos Harpa está junto al puerto, la iglesia Hallgrímskirkja se eleva sobre los tejados, y a lo largo de la costa se encuentra la escultura Sólfar. El lago Tjörnin está en el centro de la ciudad. Fuera de la capital, las rutas llevan a lugares naturales: la Laguna Azul con su agua azul lechosa, el géiser Strokkur que erupciona cada pocos minutos, la cascada Gullfoss donde un río se precipita en un cañón. La costa sur muestra diferentes caras. Cerca de Vík está la playa Reynisfjara con sus columnas de basalto y arena negra, y no muy lejos el acantilado de Dyrhólaey. La Playa de los Diamantes cerca de Hornafjörður está llena de trozos de hielo arrastrados por el mar. En el norte, el lago Mývatn atrae visitantes con su entorno volcánico, mientras que los fiordos del oeste con la reserva de Hornstrandir y la arena roja de la playa Rauðasandur pertenecen a las partes más remotas del país. La carretera circular conecta la mayoría de estos lugares y rodea toda la isla.