Akaroa es un pequeño pueblo costero en la Península de Banks, marcado por su pasado francés. Las casas de madera de colores, las calles estrechas y los restaurantes con vistas al puerto recuerdan aún a los primeros colonos europeos. Pasear por el pueblo transmite una sensación diferente de Nueva Zelanda, lejos del bullicio de las grandes ciudades. La península que lo rodea ofrece acantilados escarpados, colinas verdes y bahías resguardadas.

Los Christchurch Botanic Gardens se encuentran dentro del Hagley Park, un gran espacio verde en el corazón de la ciudad. Plantas de Nueva Zelanda y de muchas partes del mundo crecen aquí una junto a la otra. Los caminos atraviesan jardines formales, praderas abiertas y zonas arboladas. Las estaciones se notan con claridad a medida que florecen las plantas y los árboles cambian a lo largo del año.

El Queen Charlotte Sound es una red de bahías, islas y canales costeros en la región de Marlborough, en el extremo norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Los Sounds se formaron cuando los valles fluviales se hundieron en el mar, creando un paisaje de aguas tranquilas y colinas cubiertas de bosque. Los visitantes llegan para remar en kayak, navegar a vela o recorrer el Queen Charlotte Track, un sendero costero que sigue el borde del agua. Pequeños puertos, barcas de cultivo de mejillones y el ritmo pausado de la vida en el agua marcan el carácter del lugar. Está alejado de las ciudades más concurridas de la Isla Sur.

Christchurch se encuentra en la costa este de la Isla Sur y es una ciudad en plena transformación. Tras un fuerte terremoto, gran parte del centro fue reconstruido, y hoy los edificios modernos conviven con estructuras más antiguas que conservan la memoria de lo que hubo antes. Las calles son fáciles de recorrer a pie, con galerías de arte, museos y espacios abiertos que reflejan la vida cotidiana de la ciudad. Para quienes exploran la Isla Sur, Christchurch es un punto de partida natural hacia el sur o el oeste.

Picton es una ciudad portuaria en la costa norte de la Isla Sur y el principal punto de partida para los Marlborough Sounds. Desde aquí salen transbordadores regulares hacia la Isla Norte, lo que convierte a esta localidad en un punto de paso natural. Los visitantes pueden explorar los sinuosos canales, los bosques densos y las bahías protegidas de los Marlborough Sounds. La ciudad cuenta con restaurantes, tiendas y alojamientos para quienes están de paso o planean excursiones más largas.

La Península de Banks es un promontorio volcánico al este de Christchurch, formado por antiguas erupciones que dieron lugar a profundos puertos naturales y colinas suaves. En la costa este de la Isla Sur, contrasta con los glaciares y fiordos del oeste. Pequeñas localidades como Akaroa se refugian en bahías protegidas. Senderos recorren las colinas sobre el mar. En las aguas cercanas viven delfines y focas que se pueden ver en cortas excursiones en barco desde la costa.

El Hokitika Gorge es una garganta de la Costa Oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, donde un río de aguas azul verdosas corre entre paredes de roca vertical. Un puente colgante cruza la garganta y permite ver el río desde arriba. El bosque que rodea el lugar es denso y la roca cae bruscamente hacia el agua. Este lugar encaja bien en un recorrido por la Isla Sur, entre los glaciares del norte y los fiordos del sur.

El distrito de Marlborough se encuentra en el extremo norte de la Isla Sur y es conocido en todo el mundo por su Sauvignon Blanc. Colinas suaves y valles planos están cubiertos de viñedos que se extienden hasta donde alcanza la vista. Blenheim, la ciudad principal, es un buen punto de partida para visitar las bodegas y probar la gastronomía local. Recorrer los viñedos a pie o en coche permite entender por qué esta zona atrae a tantos amantes del vino.

El Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes Walk recorre la costa oeste de la Isla Sur hasta una formación de roca en capas que parece una pila de tortitas. Con la marea alta, el agua del mar entra en cavernas subterráneas y sale disparada por las grietas de la roca. El sendero avanza por lo alto de los acantilados, con vistas abiertas al mar de Tasmania. El mejor momento para visitarlo es cuando la marea está alta y los chorros de agua funcionan a pleno rendimiento.

El Parque Nacional Abel Tasman se encuentra en la costa noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda y destaca como una de las paradas más atractivas de esta colección. Las playas doradas se alternan con bosques densos, y el agua cambia entre muchos tonos de azul. Los visitantes pueden recorrer la costa en kayak, serpentear entre islas y detenerse en bahías protegidas. Los senderos atraviesan la selva tropical entre árboles altos y helechos. Las focas y las aves marinas son habituales en este lugar. Los pequeños pueblos cercanos ofrecen alojamiento y comida.

El Hooker Valley Track atraviesa el corazón del Parque Nacional Aoraki/Mount Cook, en la región de Canterbury. El sendero bordea lagos glaciares y ofrece vistas directas al pico más alto de Nueva Zelanda. El paisaje muestra cómo los glaciares han dado forma al valle a lo largo de miles de años. Puentes colgantes cruzan ríos alimentados por aguas glaciares de color azul lechoso. Este recorrido es uno de los más visitados de la Isla Sur.

El puerto de Lyttelton se encuentra en un profundo puerto natural entre las colinas que rodean Christchurch. Desde aquí, la ciudad ha mantenido su conexión con el mar durante generaciones. En el muelle se pueden ver cargueros entrando y saliendo, seguir el movimiento de pequeñas embarcaciones hacia la bahía y recorrer a pie un barrio portuario antiguo que conserva el carácter de la vida marítima. Esta parada muestra bien cómo Christchurch ha dependido del mar a lo largo de su historia.

El Nelson Lakes National Park se encuentra en las montañas Nelson, en la parte norte de la Isla Sur, lejos de los destinos más frecuentados del sur. En el corazón del parque hay dos grandes lagos alpinos, Lake Rotoiti y Lake Rotoroa, rodeados de laderas boscosas. Los bosques albergan árboles que solo crecen en Nueva Zelanda. Los senderos suben hacia las montañas y llegan a refugios alejados. Aves como el kea y el fantail se ven con facilidad a lo largo de los caminos. Para quienes recorren la Isla Sur, el parque ofrece la posibilidad de caminar por el bosque nativo y descansar junto al agua de montaña.

Kaikōura se encuentra en la costa este de la Isla Sur, encajada entre el mar y una cadena montañosa. La ciudad es conocida principalmente por sus mamíferos marinos: cachalotes emergen regularmente frente a la costa, y las excursiones en barco acercan a los visitantes a delfines y leones marinos. Para quienes prefieren caminar, hay senderos costeros que recorren la orilla del agua. Kaikōura es un buen punto de partida para quienes desean conocer la vida marina de este tramo de la Isla Sur de Nueva Zelanda.

Nelson se encuentra en el extremo noroeste de la Isla Sur y disfruta de más días soleados que casi cualquier otro lugar de Nueva Zelanda. Con el tiempo, la ciudad ha atraído a artistas y artesanos, y sus galerías y talleres se distribuyen por sus calles. Un mercado local reúne productos frescos de la región y artículos hechos a mano. Desde Nelson, es fácil llegar al Parque Nacional Abel Tasman, con sus bahías resguardadas y playas de arena. La ciudad funciona bien como punto de partida para el senderismo y el kayak en las zonas naturales que la rodean.

El glaciar Franz Josef se encuentra en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda y es uno de los glaciares más visitados del país. El hielo desciende desde las montañas hasta un valle enmarcado por paredes de roca escarpada, moldeadas a lo largo de miles de años por el movimiento del hielo. Los visitantes pueden recorrer el valle del glaciar por varios senderos, desde caminos cortos y sencillos hasta rutas más largas y exigentes. En los días despejados, los picos de las montañas circundantes se ven con toda claridad.

El glaciar Fox se encuentra en la costa oeste de la Isla Sur y es uno de los glaciares más activos de Nueva Zelanda. El hielo se desplaza lentamente y cambia de forma constantemente. Los visitantes pueden caminar sobre el propio glaciar y contemplar los picos nevados cercanos. Los bosques que lo rodean reciben lluvias frecuentes que alimentan el hielo y forman un contraste marcado con la masa helada.

Lake Tekapo es un lago de montaña en la región de Canterbury, en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Su agua adquiere un color azul lechoso debido al sedimento glaciar que arrastran los ríos de las montañas cercanas. El cielo sobre este lago es uno de los más oscuros del país, lo que lo convierte en un lugar muy visitado para la observación de estrellas. Senderos recorren la orilla y un pequeño pueblo se encuentra en las inmediaciones. Muchos viajeros hacen una parada aquí de camino a los glaciares y cordilleras que caracterizan esta parte de la Isla Sur.

El lago Pukaki es un lago de montaña en la región de Canterbury, situado a los pies del Aoraki/Monte Cook, la montaña más alta de Nueva Zelanda. Sus aguas tienen un tono turquesa profundo, producto del deshielo glaciar, lo que hace que las vistas desde la orilla sean difíciles de olvidar. Muchos viajeros se detienen aquí camino a los glaciares y senderos de montaña del sur. Desde la orilla se puede apreciar la magnitud de los picos que se elevan sobre el agua y entender por qué esta parte de la Isla Sur atrae a tantos visitantes.

Wānaka se encuentra a orillas de un gran lago en la región de Otago y sirve de punto de partida tranquilo para recorrer las montañas y los valles moldeados por glaciares que la rodean. El pueblo tiene un carácter relajado y está mucho menos concurrido que otros centros de la Isla Sur, como Queenstown. Desde aquí se pueden explorar lagos, bosques y senderos de altura.

La Iglesia del Buen Pastor es una pequeña capilla situada a orillas del lago Tekapo, en Canterbury. Fue construida en honor a los pastores que trabajaron en esta región de la Isla Sur. A través de sus ventanas de piedra se ven las cumbres nevadas y las aguas azuladas del lago. Junto a la capilla hay un cementerio. El lugar une la historia de los primeros colonos europeos de Nueva Zelanda con el cielo abierto y las montañas de la cuenca de Mackenzie.

El Roys Peak Track es una ruta de senderismo en Otago que asciende hasta una cima sobre el lago Wanaka. Desde arriba, se ve el lago extendido abajo y las montañas que lo rodean. El camino es largo y empinado, pero ofrece una perspectiva clara de cómo se ve la Isla Sur desde las alturas.

Milford Sound / Piopiotahi es un fiordo en Southland donde acantilados escarpados se elevan directamente desde aguas profundas. Los visitantes recorren el fiordo en barco y pasan junto a varias cascadas que caen por las paredes rocosas hasta el agua. Los bosques lluviosos cubren las laderas y las montañas caen bruscamente hacia el agua. Este fiordo forma parte del sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO Te Wahipounamu y muestra la fuerza natural de la Isla Sur de Nueva Zelanda.

El distrito de Queenstown-Lakes se encuentra a orillas del lago Wakatipu y es el centro de las actividades al aire libre en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Senderismo en las montañas, descenso de ríos, parapente sobre las colinas y paseos en lancha rápida por el lago forman parte de la vida cotidiana aquí. Por la noche, los restaurantes, bares y clubes de la ciudad se llenan de gente. Este distrito también es una base natural para visitar los fiordos de Milford Sound y otros lugares de la Isla Sur.

Skyline Queenstown es un teleférico que sube desde el centro de la ciudad hasta una montaña sobre ella. Desde arriba se ve Queenstown extendida abajo, las aguas del lago Wakatipu y las montañas Remarkables al fondo. En la cima hay restaurantes, una cafetería y senderos. También se puede bajar por pistas de trineo o simplemente disfrutar de las vistas. Por la noche, cuando se encienden las luces de la ciudad, el panorama cobra una nueva dimensión.

Gibbston Valley Wines se encuentra en el corazón de Central Otago, una de las regiones vitivinícolas más australes del mundo. Las vides crecen en un valle estrecho rodeado de laderas rocosas y pastizales secos. Los visitantes pueden recorrer los viñedos, participar en catas y conocer cómo se elabora el vino en este entorno de montaña. El Pinot Noir que se produce aquí tiene reconocimiento más allá de Nueva Zelanda.

El Parque Nacional Mount Aspiring se encuentra al oeste de Otago y forma parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Te Wahipounamu. El parque abarca valles alpinos, cordilleras y profundas gargantas talladas por ríos y glaciares. Los senderos cruzan bosques antiguos y zonas de altura donde viven aves poco comunes como el kea. Para los viajeros que recorren el interior de la Isla Sur, este parque es una entrada natural al corazón de la región.

Doubtful Sound / Patea es un fiordo en Southland que requiere más esfuerzo para llegar que Milford Sound. Primero se cruza el lago Manapouri en barco y luego se atraviesa un paso de montaña antes de llegar al agua. Las paredes de roca caen en vertical hacia el agua oscura y profunda. Después de la lluvia, las cascadas bajan por los acantilados. Delfines, focas y pingüinos viven aquí todo el año. El fiordo forma parte de Te Wahipounamu, Patrimonio Mundial de la UNESCO, que abarca gran parte del suroeste de la Isla Sur.

Arrowtown es un pequeño pueblo histórico de la región de Otago, marcado por la fiebre del oro del siglo XIX. La calle principal está flanqueada por edificios antiguos que hoy albergan tiendas y restaurantes. En otoño, las montañas que rodean el valle se tiñen de tonos cálidos. Cerca de Queenstown, Arrowtown invita a conocer la vida cotidiana de los buscadores de oro que se instalaron aquí hace más de 150 años.

El Parque Nacional Fiordland se encuentra en el corazón de Te Wahipounamu, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en la Isla Sur de Nueva Zelanda. El parque alberga Milford Sound y Doubtful Sound, donde las paredes de roca caen verticalmente hasta aguas oscuras y las cascadas bajan por los acantilados tras las lluvias. Los bosques antiguos cubren los fondos de los valles, y los lagos de montaña se extienden entre las cimas. El terreno fue moldeado por glaciares a lo largo de milenios. El clima es húmedo y crudo, lo que mantiene a los fiordos con su aspecto característico. Los senderistas pueden recorrer caminos que se adentran en valles poco frecuentados.

Te Anau se encuentra a orillas de un gran lago en la región de Southland y es el principal punto de partida para visitar el Parque Nacional de Fiordland. El pueblo está cerca de Milford Sound y otros fiordos, que se encuentran entre los destinos más visitados de la Isla Sur. Desde aquí salen excursiones de un día hacia las montañas, bosques y lagos formados por glaciares. Cerca del pueblo, las Cuevas de las Luciérnagas muestran sus brillantes cámaras subterráneas. Te Anau cuenta con restaurantes, alojamiento y centros de información para los viajeros que desean explorar el paisaje salvaje del suroeste de Nueva Zelanda.

Dunedin se encuentra en la costa este de la Isla Sur y es conocida por sus edificios victorianos que definen el centro urbano. Las calles anchas pasan junto a museos, galerías y pubs tradicionales. La ciudad está cerca de una franja costera donde se pueden ver pingüinos y focas en su entorno natural. Para quienes recorren la Isla Sur, Dunedin ofrece un ritmo más pausado y el ambiente de una ciudad portuaria con carácter propio.

El Routeburn Nature Walk recorre una de las rutas de senderismo más conocidas de Nueva Zelanda, uniendo la zona de Queenstown con Fiordland. El camino atraviesa terrenos alpinos con cumbres pronunciadas, lagos profundos, cascadas y bosques lluviosos. Los caminantes cruzan crestas abiertas con amplias vistas sobre valles formados por glaciares. Este sendero forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el Te Wahipounamu.

La Península de Otago se adentra en el Pacífico al este de Dunedin y es uno de los pocos lugares del mundo donde el albatros real anida en tierra firme. A lo largo de esta costa rocosa también viven pingüinos de ojos amarillos y leones marinos de Nueva Zelanda, que se refugian en playas protegidas por altos acantilados. Los senderos atraviesan praderas abiertas y bordean el filo de los acantilados con amplias vistas al mar. Para quienes recorren la Isla Sur, esta península ofrece la oportunidad de observar fauna marina que rara vez se ve en otro lugar.

El Parque Nacional Aoraki/Monte Cook se encuentra en los Alpes del Sur, en el centro de la Isla Sur de Nueva Zelanda. El pico más alto del país se eleva sobre un paisaje de glaciares, valles rocosos y lagos de montaña. El glaciar Tasman recorre el parque y da forma a gran parte del terreno. Los senderos van desde caminos cortos cerca del pueblo hasta rutas de varios días. El parque forma parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Te Wahipounamu.