Glaciar Fox, Glaciar en el Parque Nacional Westland Tai Poutini, Nueva Zelanda
Fox Glacier es un glaciar en el Parque Nacional Westland Tai Poutini en Nueva Zelanda que se extiende 13 kilómetros desde los Alpes del Sur y desciende 2600 metros de altitud antes de terminar cerca de la selva tropical a 300 metros sobre el nivel del mar. La lengua glacial avanza por un valle empinado y se sitúa en algunos tramos a pocos kilómetros del mar de Tasmania, lo que hace que el paisaje sea especialmente variado.
El geólogo alemán Julius von Haast nombró el glaciar en honor al príncipe Alberto en 1865, pero el nombre cambió para honrar al primer ministro Sir William Fox en 1872. Este cambio de nombre se produjo durante un período en que exploradores europeos mapearon y documentaron científicamente la región, mientras los māoríes ya conocían la zona desde hacía siglos.
El nombre Te Moeka o Tuawe proviene de la tradición māori y recuerda a Tuawe, quien murió en una avalancha mientras su compañera Hine Hukatere lloró y formó el hielo con sus lágrimas. Los visitantes conocen esta historia mediante visitas guiadas o paneles informativos a lo largo de rutas que conducen hacia la lengua terminal o que ofrecen vistas desde miradores.
Llegar al glaciar requiere transporte en helicóptero desde marzo de 2019, después de que inundaciones y deslizamientos de tierra dañaran permanentemente la carretera principal de acceso. Quienes deseen explorar la zona pueden caminar hasta miradores en el valle o reservar vuelos guiados en helicóptero que aterrizan sobre el hielo.
El glaciar recibe hielo de cuatro fuentes alpinas, creando un flujo dinámico que avanzó entre 1985 y 2009 en contra de la tendencia mundial de retroceso. Este movimiento sorprendió a los investigadores y ofrece información valiosa sobre cómo los patrones climáticos locales y las nevadas pueden influir en el comportamiento de un glaciar incluso cuando otros se reducen.
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