Glaciar Franz Josef, Glaciar marítimo templado en Westland, Nueva Zelanda.
Franz Josef Glacier es un glaciar en el Parque Nacional de Westland en la Isla Sur de Nueva Zelanda, que se extiende 12 kilómetros a través de un valle escarpado. La masa de hielo fluye desde una altitud de 2500 metros descendiendo a través de la selva tropical hasta 240 metros sobre el nivel del mar.
El geólogo alemán Julius von Haast nombró el glaciar en honor al emperador Francisco José I de Austria en 1865 durante una expedición para estudiar colonos alemanes. Desde entonces, la lengua glaciar se ha retirado y avanzado varias veces, respondiendo intensamente a los cambios climáticos.
El nombre maorí Ka Roimata o Hine Hukatere significa las lágrimas de Hine Hukatere y recuerda a una mujer cuyo amante murió en una avalancha. La leyenda cuenta que sus lágrimas se congelaron en hielo y formaron el glaciar.
Las caminatas guiadas parten desde el pueblo de Franz Josef, situado a 5 kilómetros, y los vuelos en helicóptero ofrecen vistas aéreas de las formaciones de hielo. El acceso a la zona del glaciar requiere ropa de abrigo y calzado resistente, ya que el tiempo puede cambiar rápidamente.
La zona recibe hasta 15 metros de nevadas al año en la zona superior de acumulación, una de las tasas de precipitación más altas del mundo. Esta enorme masa de nieve hace que el hielo fluya más rápido que la mayoría de los glaciares.
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