National Radio Astronomy Observatory, Observatorio astronómico en Green Bank, Virginia Occidental, Estados Unidos
El National Radio Astronomy Observatory es una instalación de investigación astronómica en Green Bank, Virginia Occidental, que opera varios radiotelescopios en distintas partes de Estados Unidos. El instrumento más destacado del emplazamiento de Virginia Occidental es el Green Bank Telescope, una antena móvil con un diámetro de 100 metros que lo convierte en uno de los radiotelescopios completamente orientables más grandes del mundo.
La instalación se fundó en 1956 y comenzó a observar sistemáticamente el espectro de radiofrecuencia procedente del espacio a finales de los años cincuenta. El actual Green Bank Telescope entró en servicio en 2000, sustituyendo a un telescopio anterior que se derrumbó en 1988.
El centro ofrece visitas guiadas en las que los visitantes pueden entrar en las salas de control y recorrer exposiciones que muestran cómo se captan las ondas de radio del espacio. Los alrededores forman parte de una zona protegida donde no se permiten teléfonos móviles ni otros dispositivos, lo que convierte el lugar en una experiencia muy poco habitual para muchas personas.
El emplazamiento se encuentra en las montañas de Virginia Occidental, a varias horas en coche de las grandes ciudades, y se accede mejor con vehículo propio. Los visitantes deben apagar o entregar todos los dispositivos electrónicos antes de entrar, ya que cualquier interferencia de radio puede afectar a las mediciones sensibles.
El telescopio se desplaza sobre raíles y puede girar hacia cualquier dirección del cielo, con su superficie formada por más de 2.000 paneles individuales de aluminio dispuestos con precisión. La región que rodea el observatorio es una de las pocas áreas de Estados Unidos donde no hay cobertura de telefonía móvil, lo que atrae deliberadamente a algunos residentes.
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