Parque natural de Despeñaperros, Parque natural en Santa Elena, España.
Despeñaperros es un área natural protegida en la provincia de Jaén donde el río del mismo nombre ha esculpido profundas gargantas a través de la cordillera de Sierra Morena. Las paredes verticales de roca se elevan más de 500 metros y forman un corredor estrecho entre formaciones graníticas masivas.
El área sirvió durante siglos como la única ruta práctica entre Andalucía y las tierras altas castellanas, obligando a ejércitos y comerciantes a pasar por la garganta estrecha. En 1212 se libró aquí la batalla de Las Navas de Tolosa, que marcó un punto de inflexión en la Reconquista de la Península Ibérica.
El nombre del paso proviene de una leyenda antigua sobre bandidos que arrojaban viajeros desde los acantilados, cuya traducción literal es "despeñar perros". Hoy los visitantes caminan con seguridad por senderos que serpentean a través de gargantas tan angostas que el cielo parece una cinta delgada sobre sus cabezas.
La reserva abarca 7.649 hectáreas con numerosas rutas marcadas aptas para senderismo, ciclismo y paseos a caballo. Paneles informativos a lo largo de los senderos explican la flora y fauna local, ayudando a los visitantes a conocer el entorno.
El parque alberga treinta especies endémicas, incluidas plantas y animales raros que solo se encuentran en esta región. Una formación geológica llamada Los Órganos muestra capas verticales de roca que se asemejan a los tubos de un órgano de catedral, creando un lugar popular para fotografías.
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