Halles de Niort, Mercado cubierto en Niort, Francia

Les Halles de Niort es un mercado de hierro fundido y vidrio en Niort, Francia, con una nave central sostenida por pilares de piedra e iluminada por tragaluces sobre el techo abovedado. El interior alberga 60 puestos permanentes, con espacio que se extiende a la plaza adyacente cuando llegan vendedores adicionales.

Niort tuvo mercados cubiertos desde el siglo XIII: el primero lo encargó Alfonso de Poitiers y se construyó entre 1255 y 1261; un segundo, financiado por el duque de Berry, lo sustituyó tras la tormenta de 1377 y se mantuvo hasta su desmontaje en 1793. Una sala abierta en 1803 en la orilla oriental del Sèvre, criticada por los residuos de su matadero, fue demolida tras el derrumbe parcial del tejado en 1863. El edificio actual, ganador del concurso de 1866 con el proyecto del ingeniero Simon Durand, se inauguró el 1 de septiembre de 1871 y se inscribió como monumento histórico el 14 de mayo de 1987.

El nombre del mercado remite a la frase del rey Juan II el Bueno, que en 1354 llamó a la halla de Niort «la plus belle cohue du royaume». El frontón de la entrada principal lleva relieves de Mercurio, dios del comercio, y Ceres, diosa de la agricultura, con un reloj entre ambos. Para el 150.º aniversario en 2021, los comerciantes vistieron trajes de los años 1870.

El mercado abre seis días a la semana, siendo los sábados por la mañana cuando más gente acude, ya que la mayoría de los comerciantes trae su inventario completo. La entrada principal está en la Place du Donjon y proporciona acceso directo a las filas de puestos cubiertos en el interior.

Simon Durand diseñó la estructura de hierro siguiendo principios utilizados en los mercados parisinos, pero adaptó las proporciones para ajustarse al espacio más estrecho disponible en Niort. Las baldosas originales del suelo y los arcos de hierro decorativos alrededor de los pilares permanecen sin cambios desde la apertura.