Parque nacional de Bhitarkanika, Parque nacional en el distrito de Kendrapara, Odisha, India.
Bhitarkanika es un área protegida en el este de India donde los ríos del interior se encuentran con el mar, formando una extensa red de bosques de manglar y vías fluviales. La vegetación queda parcialmente sumergida durante la marea alta, por lo que las raíces de los árboles y las orillas fangosas configuran gran parte del paisaje.
Los gobernantes de Kanika cazaron aquí hasta principios de la década de 1970, antes de que el gobierno colocara el área bajo protección. La conversión oficial en parque nacional siguió en 1975 para salvaguardar la fauna amenazada y los bosques de manglar.
Los pescadores de las aldeas cercanas recorren las vías fluviales en pequeñas embarcaciones utilizando conocimientos heredados sobre mareas y corrientes. Los recolectores de miel entran al bosque durante ciertas fases lunares, cuando las abejas están menos activas y la recolección resulta más segura.
Los recorridos en barca con guías experimentados suelen partir de aldeas al borde del área y duran varias horas por canales estrechos. El mejor período de visita va de octubre a marzo, cuando el calor se reduce y llegan aves migratorias.
Varios miles de cocodrilos de agua salada viven en los ríos y canales del área protegida y a menudo se asolean en las orillas fangosas. Los visitantes ven los reptiles durante los paseos en barca desde una distancia segura mientras permanecen inmóviles en aguas poco profundas.
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