Gahirmatha Beach, Playa santuario marino en Kendrapara, India
Gahirmatha Beach se encuentra en Sailendra Sarai, en el distrito de Kendrapara, y conecta la costa arenosa del golfo de Bengala con los manglares adyacentes de Bhitarkanika. La orilla forma una transición entre tierra y mar, donde zonas de agua poco profunda alternan con tramos más amplios de arena.
La costa recibió protección oficial como santuario marino en 1997, después de décadas de observación que mostraron que un número inusualmente alto de tortugas marinas ponen sus huevos aquí. Esta decisión fue una respuesta a pérdidas anteriores causadas por redes de pesca y contaminación costera.
Las familias pescadoras han ajustado sus métodos a lo largo de generaciones y ahora respetan ciertos períodos en que las tortugas marinas llegan a la orilla. Este cuidado también se nota en la ausencia de luces intensas a lo largo de la costa por la noche, para que las crías recién nacidas encuentren el camino al agua.
El acceso es a través de la ciudad de Chandbali, y los visitantes deben estar preparados para caminos arenosos y condiciones cálidas. Entre diciembre y marzo, las observaciones de anidación son posibles con permiso, manteniendo una distancia respetuosa de los animales.
En abril de 2017, más de 200.000 crías de tortuga olivácea emergieron en un solo día y se movieron juntas hacia el mar. Este fenómeno masivo, conocido como arribada, ocurre solo en unos pocos lugares del mundo y muestra la importancia de esta costa para la supervivencia de la especie.
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