Gaochang ruins, Ruinas de sitio histórico en Xinjiang, China

Las ruinas de Gaochang ocupan unos 220 hectáreas en el delta del río Mutougou, al pie sur de las montañas Flameantes. El sitio conserva tres recintos: la ciudad exterior, la interior y el palacio llamado Fuerte del Kan. El templo budista del suroeste, el gran templo y el Fuerte del Kan figuran entre los restos mejor conservados, construidos con tierra apisonada y adobe.

Fundada en el 48 a. C. como puesto militar Han, Gaochang se convierte en capital del reino de Gaochang en el siglo V y luego en sede de la prefectura de Xizhou bajo los Tang. En el siglo XIII, el asedio de 1275 por Duwa y la muerte del rey Huochihar Tegin en 1289 le quitan su papel de centro político. La ciudad fue destruida por la guerra en el siglo XIV y abandonada.

El nombre chino Gaochang designa la ciudad que fue capital del reino de Gaochang y luego sede del reino uigur de Qocho. En el recinto se conservan murales maniqueos y nestorianos junto a los budistas, y en el templo del sudeste quedan unas pinturas de estilo tibetano. Los edificios se levantaron con tierra apisonada y adobe, y aún se ven los huecos de las vigas en los muros.

El sitio se encuentra a aproximadamente 40 kilómetros al este de Turpan y es accesible en vehículo. Los tours guiados ayudan a los visitantes a recorrer la ciudad exterior, la ciudad interior y las áreas del palacio. El clima desértico continental impone grandes amplitudes térmicas, con veranos calurosos e inviernos fríos, y una vegetación escasa de cardos del desierto.

Las tumbas de Astana, a 2 km al noroeste, son un cementerio aparte, no forman parte de Gaochang. En las ruinas, los edificios junto a la torre del fuerte del Kan conservaban manuscritos maniqueos y pinturas de donantes uigures de tamaño natural, hoy desvaídas pero aún visibles en algunos puntos.