Depresión de Qattara, Depresión desértica en Desierto Occidental, Egipto
La Depresión de Qattara es una amplia hondonada en el Desierto Occidental de Egipto, que se extiende por gran parte de la gobernación de Matruh con escarpados acantilados al norte y pendientes suaves hacia el sur. El fondo queda muy por debajo del nivel del mar y alberga salares y cuencas poco profundas que cambian con las estaciones.
Las fuerzas aliadas utilizaron la depresión como barrera natural contra el avance de tanques en las batallas cercanas a El-Alamein durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, en la década de 1970 se descubrieron yacimientos petrolíferos en el sector sur, abriendo un nuevo capítulo de exploración en la región.
El Oasis de Qara mantiene una población de 300 habitantes mientras grupos beduinos recorren la región con su ganado.
Las marismas salinas y lagunas poco profundas en el fondo de la depresión imposibilitan el paso de vehículos, por lo que es esencial planificar bien la ruta al atravesar el Desierto Occidental. Los visitantes deben prepararse para sequedad y calor extremos, ya que no hay refugios ni infraestructura en la mayor parte del área.
A pesar del enorme tamaño de la depresión, solo un diminuto asentamiento llamado Oasis de Qara se encuentra en el borde con unos pocos cientos de residentes. Los pastores nómadas aún atraviesan los márgenes con sus rebaños, siguiendo antiguas rutas que dependen de las lluvias y los pastos.
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