Mérida, Sitio arqueológico romano en Extremadura, España
Mérida es un municipio de la provincia de Badajoz, en Extremadura, extendido a lo largo del río Guadiana con templos romanos, un teatro, un acueducto y varios barrios residenciales. Los restos arqueológicos se encuentran tanto en el centro urbano como en los campos circundantes, donde cimientos y columnas aparecen entre edificios modernos.
El emperador Augusto fundó el asentamiento en el año 25 antes de nuestra era para legionarios retirados que recibieron tierras tras décadas de campañas militares. Se convirtió en la capital de la provincia de Lusitania y mantuvo ese papel durante más de tres siglos, hasta que la conquista visigoda en el siglo quinto cambió su importancia.
El nombre proviene de Augusta Emerita, que alude a los veteranos romanos que se establecieron tras su servicio militar. Los visitantes ven hoy inscripciones latinas en muchos edificios y viven un festival de verano donde actores con vestimenta de época caminan por las calles representando obras clásicas en el teatro antiguo.
La mayoría de los sitios romanos están cerca unos de otros y pueden explorarse a pie en pocas horas, aunque la sombra es limitada durante los meses de verano. Los visitantes que planeen ver todos los monumentos deben reservar un día completo y llevar calzado cómodo, ya que muchos caminos son irregulares y escaleras conducen a miradores.
El teatro fue construido de modo que la luz del sol matutino ilumine el escenario desde atrás y proyecte sombras sobre las gradas del público. Los arqueólogos descubrieron canales bajo los asientos que probablemente transportaban agua para representaciones de batallas navales en la arena.
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