Iglesias talladas en la roca de Lalibela, Iglesias talladas en roca en Lasta, Etiopía.
Las iglesias monolíticas de Lalibela son once estructuras religiosas medievales excavadas hacia abajo en roca volcánica sólida en lugar de construidas hacia arriba con piedra. Cada iglesia cuenta con columnas talladas, ventanas y pisos interiores que forman una red conectada de cámaras y pasajes subterráneos.
El rey Lalibela encargó estas iglesias en el siglo 12 como un sitio de peregrinación alternativo después de que fuerzas musulmanas bloquearon los viajes a Tierra Santa. El proyecto surgió de la necesidad de establecer un nuevo centro espiritual donde los cristianos etíopes pudieran practicar su fe.
Las iglesias funcionan como lugares vivos de culto para la Iglesia Ortodoxa Etíope, donde los creyentes se reúnen para servicios y mantienen tradiciones espirituales ancestrales. Se puede ver a personas rezando en los espacios excavados y experimentar la vida religiosa continua que define las prácticas aquí.
La ubicación en la cima de una colina requiere que los visitantes caminen entre iglesias separadas conectadas por escaleras y senderos estrechos que pueden ser empinados en algunos lugares. Visita durante los meses más secos cuando los senderos son más accesibles y las condiciones climáticas son más favorables para explorar el sitio.
La iglesia Biete Medhani Alem cuenta con cinco naves cortadas de un solo bloque de piedra, lo que la convierte en el edificio religioso monolítico más grande del mundo. La escala de talla requerida para crear esta estructura a partir de un continuo pedazo de roca sigue siendo impactante para los visitantes.
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