Biet Ghiorgis, Iglesia excavada en roca en Lalibela, Etiopía
La Iglesia de San Jorge es una iglesia excavada en roca en Lalibela, tallada a quince metros de profundidad en piedra volcánica con forma de cruz simétrica. Una trinchera estrecha separa la estructura exenta de las paredes rocosas circundantes.
El rey Lalibela ordenó construir la iglesia alrededor de 1200 como parte de un conjunto de once iglesias rupestres destinadas a recrear una nueva Jerusalén. Se talló la última entre estas estructuras y pasó a conocerse como la corona de todo el complejo.
Los fieles visten chales blancos durante los oficios y besan las paredes talladas en roca al entrar al espacio interior. Los sacerdotes guardan manuscritos centenarios y objetos litúrgicos en nichos excavados directamente en la piedra.
Los visitantes deben quitarse los zapatos y caminar sobre alfombras protectoras en los suelos de piedra antes de entrar al interior. Los guías locales conducen por pasadizos estrechos y señalan detalles arquitectónicos en las cámaras talladas.
El techo contiene canales de drenaje elaborados tallados en roca sólida durante ocho siglos que mantienen el agua de lluvia alejada del edificio. Estas ranuras dirigen el agua hacia cámaras subterráneas que aún funcionan hoy.
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