Kusatsu Onsen, Centro termal en la prefectura de Gunma, Japón.
Kusatsu Onsen es un balneario de aguas termales en la prefectura de Gunma, Japón, conocido por sus aguas muy ácidas. En el centro se encuentra el Yubatake, una gran estructura de madera con canales por los que fluye el agua de manantial a unos 55 grados Celsius (131 grados Fahrenheit), enviando nubes de vapor sobre las calles circundantes.
El médico alemán Erwin von Baelz visitó el lugar a finales del siglo XIX y documentó los efectos curativos de las fuentes ácidas, lo que llevó a su reconocimiento en la medicina occidental. Viajeros y caminantes de todo Japón ya llevaban siglos buscando las aguas termales para tratar dolencias de la piel y dolores musculares.
La sala Netsunoyu presenta a diario demostraciones de yumomi, un método antiguo en el que los intérpretes usan anchas paletas de madera para batir y enfriar el agua termal mientras cantan canciones populares. Esta práctica surgió porque el agua sería demasiado caliente de otro modo, y hoy combina necesidad práctica con ritual comunitario.
Autobuses directos conectan la estación de Shinjuku en Tokio con el balneario en aproximadamente tres horas, con conexiones adicionales disponibles desde la estación Naganohara Kusatsuguchi. El sitio se encuentra a más de 1200 metros (alrededor de 4000 pies) de altitud, por lo que los visitantes deben llevar chaquetas ligeras incluso en verano, ya que las noches pueden refrescar.
Las fuentes naturales entregan el mayor volumen de agua entre todas las aguas termales de Japón, con más de 32.000 litros (alrededor de 8500 galones) emergiendo por minuto. La alta acidez del agua actúa como un potente agente antibacteriano, razón por la cual las fuentes han sido valoradas durante mucho tiempo por su efecto limpiador.
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