Kyūsendō, Cueva calcárea en Kuma Village, Prefectura de Kumamoto, Japón

Kyūsendō es una cueva de piedra caliza en Kuma, prefectura de Kumamoto, con 4.800 m de longitud total entre sus dos ramales principales, la más larga de Kyushu. Unos 800 m están abiertos al público, a los que se accede desde la carretera por un túnel, con unos 16 °C todo el año. Dentro hay coladas de calcita, marmitas excavadas por corrientes subterráneas, un puente natural, coral de cueva, helictitas, gours y estalagmitas en forma de cúpula, que se recorren por escaleras y pasarelas de acero.

La capa de caliza se formó hace unos 300 millones de años en el mar, luego se elevó y fue erosionada por el agua de lluvia que fluía hacia el río Kuma. En marzo de 1973, una expedición de la Universidad de Ehime descendió por un pozo vertical conocido como refugio de murciélagos y descubrió la cueva a 70 m de profundidad; tras unos dos años de estudios, parte de ella abrió al público en 1975. Los flujos de lodo de las lluvias torrenciales de julio de 2020 en Kuma la cerraron durante 1 año y 9 meses; reabrió en abril de 2022.

El nombre de la cueva une los caracteres de esfera y manantial, y el pozo vertical de la ladera era conocido como refugio de murciélagos antes de que bajaran los espeleólogos. Dentro, unas estanterías guardan botellas de shōchū de Kuma compradas por los visitantes y maduradas hasta veinte años; la idea, al principio un proyecto de almacenamiento de vino del responsable de la cooperativa forestal que gestiona la cueva, se adaptó al destilado local.

La ruta principal pasa cómodamente por los principales pasajes y dura aproximadamente media hora, mientras que el recorrido de aventura requiere equipo especial y un guía. Ambos caminos presentan secciones mojadas y resbaladizas, por lo que se necesita calzado resistente.

Los arroyos y el agua que gotea esculpen continuamente nuevas formas minerales dentro de la cueva mientras disuelven simultáneamente depósitos más antiguos. Esto significa que el paisaje subterráneo cambia y se transforma lentamente con el paso del tiempo.