Aoi Aso Shrine

Aoi Aso es un santuario sintoísta en Hitoyoshi, prefectura de Kumamoto, conocido por sus cinco pabellones con tejados de paja de fuerte inclinación. La puerta de dos pisos da paso a un patio rodeado de bosque, donde las estructuras de madera con pilares rojos y crestas curvas se encuentran una junto a otra.

El santuario fue fundado en el año 806 cuando una deidad se separó del mayor santuario de Aso hacia el norte. Los edificios actuales se erigieron entre 1609 y 1613 bajo el señor regional Nagatsune Sagara, quien completó las estructuras en la fase final del periodo Momoyama.

El nombre hace referencia al monte Aso, cuya deidad se venera aquí desde hace más de mil años. Los habitantes acuden sobre todo durante las fiestas tradicionales de verano y otoño, cuando bailarines con trajes históricos atraviesan el patio y el santuario se convierte durante unos días en el centro de la ciudad.

El santuario se encuentra a unos diez minutos a pie al sur de la estación de Hitoyoshi, accesible por un sendero que atraviesa un barrio residencial. La mejor luz para visitarlo llega a media mañana, cuando el sol se filtra entre los árboles e ilumina los tejados.

Los edificios recibieron el estatus de Tesoro Nacional en 2008, convirtiéndose en la primera arquitectura de Kyūshū en obtener esta designación en 55 años y siguen siendo las estructuras más australes de Japón con este reconocimiento. Su ubicación en las montañas remotas ayudó a preservar la construcción original con pocas alteraciones a lo largo de los siglos.