Islas Púrpuras, Grupo de islas cerca de Essaouira, Marruecos.
Las Iles Purpuraires son un pequeño grupo de islas rocosas situadas frente a la costa atlántica de Marruecos, directamente delante del puerto de Essaouira. Forman parte de un sitio declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO que abarca la ciudad histórica y el paisaje costero que la rodea.
En la antigüedad, fenicios y más tarde romanos usaron estas islas para extraer un preciado tinte púrpura de los caracoles de la especie múrex, y esa actividad les dio su nombre. El tinte era tan valioso en todo el Mediterráneo que se usaba para colorear las vestiduras de emperadores y altos funcionarios.
El nombre de las islas proviene directamente de la palabra latina para el color púrpura, en referencia al tinte que se producía aquí a partir de caracoles marinos. Desde el puerto de Essaouira, las rocas parecen simples y desiertas, lo que hace difícil imaginar que fueron un nudo comercial del mundo antiguo.
Las islas no son de acceso libre y solo pueden visitarse uniéndose a una excursión en barco desde el puerto de Essaouira. La costa atlántica aquí es conocida por sus fuertes vientos, por lo que elegir un día más tranquilo hace la travesía mucho más cómoda.
Las islas son ahora una zona de cría protegida para el halcón de Eleonora, un ave que anida aquí en verano y luego vuela hasta Madagascar para pasar el invierno. Esa ruta migratoria es una de las más largas de cualquier especie de halcón en el mundo.
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