Caen Hill Locks, Sistema de esclusas en Wiltshire, Inglaterra.
Caen Hill Locks es una escalera de veintinueve cámaras que se extiende a lo largo de tres kilómetros en el canal de Kennet y Avon, en Wiltshire, salvando setenta y dos metros de desnivel entre el punto más bajo y el más alto. Embalses laterales construidos más anchos de lo habitual almacenan agua entre las cámaras individuales, permitiendo el paso regular de embarcaciones sin vaciar el tramo superior del canal.
El ingeniero John Rennie diseñó la escalera como parte del canal de Kennet y Avon, inaugurado en mil ochocientos diez para transportar mercancías entre Londres y Bristol a través de una vía navegable continua. Tras décadas de abandono, voluntarios y donaciones restauraron el canal durante los años ochenta y noventa del siglo veinte, reabriéndolo a la navegación.
Esta escalera de esclusas figura entre las Siete Maravillas de las Vías Navegables británicas y muestra la habilidad técnica que los constructores desarrollaron hace más de dos siglos. Hoy las embarcaciones de recreo atraviesan la sucesión mientras los paseantes recorren el camino de sirga por toda la ladera, observando el ascenso pausado de los barcos entre compuertas.
Atravesar las veintinueve cámaras lleva alrededor de cinco a seis horas, ya que cada compuerta debe abrirse y cerrarse manualmente. El camino de sirga junto a los embalses ofrece a caminantes y ciclistas una ruta continua a lo largo de la escalera, con acceso libre durante todo el año.
La sección central de dieciséis cámaras sube la ladera en línea recta, con cada compuerta situada directamente encima de la siguiente y sin estanques de canal entre ellas. Esta disposición empinada exigió construir embalses laterales ampliados que retienen agua y permiten el llenado repetido de las cámaras sin agotar el depósito superior.
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