Matara Star Fort, Fortaleza estrellada en Matara, Sri Lanka
El fuerte estrellado de Matara es una fortificación con seis puntas en estrella ubicada en la orilla oriental del río Nilwala, en la ciudad sureña de Matara, en Sri Lanka. Sus muros están construidos con granito y piedra de coral, y rodean un patio central con una batería en cada punta diseñada para albergar cañones.
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales construyó este fuerte en 1763, tras el grave deterioro de la antigua fortaleza de Matara durante un ataque de las fuerzas del reino de Kandy. La forma en estrella fue elegida porque reducía los ángulos muertos al defenderse contra la artillería y los asedios.
Los ángulos en punta del fuerte responden a un modelo de defensa europeo que los holandeses aplicaron en varias de sus colonias asiáticas. En el edificio central, se pueden ver objetos que pertenecen a distintas épocas de la historia de la isla.
El fuerte funciona como museo gestionado por el Departamento Arqueológico, y se recomienda llevar calzado cómodo, ya que se recorre todo el recinto a pie. El lugar es bastante pequeño, por lo que la visita no lleva mucho tiempo, aunque ir por la mañana ayuda a evitar el calor del mediodía.
El fuerte estuvo rodeado en su día por un foso lleno de agua donde se mantenían cocodrilos para impedir que nadie lo cruzara. El uso de animales vivos como parte de un sistema defensivo no era infrecuente en la región en aquella época, pero este lugar es uno de los pocos en Sri Lanka donde la práctica está documentada con claridad.
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