Westminster Arcade, Centro comercial histórico en Providence, Estados Unidos

Westminster Arcade es un centro comercial de granito de tres pisos en Providence con dos fachadas griegas espejo. Su interior está iluminado por una fila continua de tragaluces de vidrio que corre sobre galerías abiertas que conectan tiendas, restaurantes y unidades residenciales pequeñas en los pisos superiores.

Construido en 1828 por el promotor Cyrus Butler, destaca como el primer centro comercial cerrado en los Estados Unidos. Su creación estableció un nuevo estándar para el comercio minorista estadounidense e influyó en la forma en que se diseñaban los espacios comerciales en todo el país.

Las dos entradas idénticas, cada una enmarcada por seis columnas jónicas, muestran cómo el diseño comercial europeo influyó en las ciudades estadounidenses. Al entrar, los visitantes experimentan un ambiente de compras que se ha mantenido prácticamente igual durante casi dos siglos.

Las amplias galerías facilitan la navegación entre niveles, y los ascensores ayudan a acceder a los pisos superiores. Los visitantes deben permitirse tiempo para explorar el interior completo, ya que hay múltiples caminos a través del edificio.

Equipos de bueyes transportaron bloques de granito masivos ocho millas a través de terreno accidentado para construir los frentes columnados simétricos. Este logro de esfuerzo humano revela el trabajo enorme requerido para llevar esta visión arquitectónica a la vida a principios del siglo XIX.